W różnych dyscyplinach usiłowano ustalić jedną, właściwą nazwę dla danego zjawiska. Przyzwyczajenie, nadużywanie, nałóg - pojęcia podobne, choć niepełne. Wszystkie jednak zawierają wspólny element jakim jest uzależnienie fizyczne i/lub psychiczne od danej substancji.
Wg WHO:
WHO stosuję nazwę „uzależnienia od narkotyków". Narkomania to stan uzależnienia psychicznego, fizycznego, lub obu na substancję, które (uzależnienie) powstaje w osobie po podaniu narkotyku okresowo lub ciągle.WHO definiuje uzależnienie psychiczne jako stan, w którym występuje uczucie zadowolenia i psychicznego odjazdu, który wymaga okresowego lub ciągłego podawania narkotyku do odczucia przyjemności lub by unikać dyskomfortu.
Różny podział narkotyków:
2 typy narkotyków:
- narkotyki miękkie (pochodne konopi indyjskich; niektórzy zaliczają do tego typu również alkohol i leki),
- narkotyki twarde (przecie wszystkim opiaty i kokaina).
Ze względu na źródło pozyskiwania:
- narkotyki pochodzenia organicznego: kokaina, heroina, marihuana, psylocybina
- narkotyki pochodzenia syntetycznego: LSD, amfetamina, bupremorfina, kleje, rozpuszczalniki
Wg Ustawy o przeciwdziałaniu narkomanii:
- prekursory - surowce, które można wykorzystać w stanie nieprzetworzonym lub do przetworzenia na środki odurzające (marihuana)
- środki odurzające
- substancje psychotropowe
• środki zastępcze - substytuty powyższych substancji (klej)
Typologia WHO wg sposobu oddziaływania na OUN (dość wybrakowana; niepełna i zbyt szczegółowa)
- grupa morfinowa: opium, morfina, kodeina, heroina (syntetyki opioidalne)
- grupa alkoholu i barbituranów: działające nasennie i uspakajająco
- grupo amfetaminowa: amfetamina i metamfetamina
- grupa kokainowa
• grupa kanabinolowo: haszysz, marihuana i olejek haszyszowy
- grupa halucynogenów: LSD, meskalina, psylocybina