Napięcie międzyfazowe - napięcie między dwoma nie mieszającymi się cieczami (Oab = <*a + <*»)•
Kropla cieczy umieszczona na powierzchni ciała stałego lub cieczy nie mieszającej się z cieczą badaną może zachowywać się na dwa sposoby. Pozostanie w postaci bardziej lub mniej kulistej (brak zwilżania), lub rozleje się pod postacią cienkiej błonki (rozlewanie). Te dwa zjawiska bada się za pomocą określania kąta zwilżania ©. Wartość jego cosinusa (B = cos 0) określa stopień zwilżania ciała stałego przez ciecz.
Ciecz o napięciu powierzchniowym mniejszym rozlewać będzie się po powierzchni cieczy/ciała stałego o większym napięciu powierzchniowym (zjawisko odwrotne jest niemożliwe).
W przypadku adsorpcji cząsteczek związków powierzchniowo czynnych na powierzchni ciała stałego może ulec zmianie zdolność zwilżania powierzchni. Następuje częściowa hydrofilizacja powierzchni hydrofobowej lub odwrotnie, a wielkość kąta zwilżania zależy od własności ZPCz i ich stężenia w roztworze.
Czyste ciecze nie tworzą pian trwałych (piana ma własności gazu). Zdolność do wytwarzania piany jest jedną z głównych własności roztworów substancji powierzchniowo czynnych. Piana umożliwia usuwanie powierzchni hydrofobowych przez zmianę jej właściwości, a następnie usunięcie z roztworu.
IV. Klasyfikacja środków powierzchniowo czynnych:
1. Związki anionowe (mydła alkaliczne, metaliczne, aminowe):
- kw. karboksylowe,
- siarczany,
- alifatyczne kw. sulfonowe,
- alkiloaromatyczne kw. sulfonowe,
- mieszane hydrofitowe grupy anionowe.
2. Związki kationowe:
- sole amin,
- czwartorzędowe związki amoniowe,
- inne zasady azotowe.
3. Związki niejonowe:
- etery z grupami zwiększającymi rozpuszczalność,
- estry,
- amidy,
- pochodne zawierające kilka grup funkcyjnych.
4. Związki amfolityczne:
- związki zawierające grupy aminowe i karboksylowe,
- związki zawierające grupy aminowe i siarczanowe (estrowe),
- związki zawierające grupy aminowe i alkilowe kw. sulfonowe,
- związki zawierające grupy aminowe i aromatyczne kw. sulfonowe,
- związki zawierające inne kombinacje grup kwasowych i zasadowych.
5. Emulgatory nierozpuszczalne w wodzie.