W II wojnie światowej można było napotkać wiele linii, także linię Stalina, która w rzeczywistości nie istniała, a miała miejsce bardziej w wyobraźni Stalina. Na niej jednak Rosjanie ponieśli ogromne straty.
Armia rosyjska była liczna, lecz nie dało się nagle wyszkolić kadry dowódczej. Do 1 lipca Niemcy zniszczyli 2 tysiące czołgów, wiele rosyjskich działów i samolotów - już na lotniskach. Stalin przeżył wówczas załamanie nerwowe, udał się do willi Kuncewo, nikt nie wiedział co się z nim dzieje.
Do 10 lipca Niemcy zajęli 3 republiki nadbałtyckie - Litwę, Łotwę i Estonię, zachodnią Ukrainę i zachodnią Białoruś i podążali dalej na wschód ('•‘dowódcy armii lądowej depeszowali nawet, by hamować atak, gdyż piechota nie nadąża z zajmowaniem zdobytych terenów). Niemcy podążali do przodu z prędkością 40-50 km na dobę.
Stalin wydał jednak rozkaz trwania do końca na stanowiskach obrony, co powodowało ogromne ilości jeńców - pod Kijowem do niewoli wzięto 0,5 miliona osób z Armii Czerwonej. Na północy Niemcy zajęli Leningrad - 3 miliony ludzi z czego 900 tysięcy umrze z głodu. Był to błąd Stalina, jego doradcy proponowali ewakuację miasta, na co on się nie zgodził. W związku z tym do niewoli dostało się ponad milion żołnierzy. Niemcy zajęli terytorium, które zamieszkiwało 40% mieszkańców ZSRR. * Do niewoli dostał się także syn Stalina, Niemcy chcieli wymienić go na jednego z generałów niemieckich, na co Stalin nie zgodził się, a jego syn prawdopodobnie popełnił samobójstwo w niewoli.
Republiki nadbałtyckie szybko przechodziły z komunizmu na faszyzm, tworzono formacje, które służyły Niemcom:
- ROA - gen Własow,
- RONA - gen Kamiński.
Hitler oszołomiony sukcesami postanowił zaatakować Moskwę. Stworzono plan „Tajfun” zgodnie z którym atak miał rozpocząć się w październiku 1941. W październiku rozpoczęła się jednak także zima, na którą Niemcy nie byli przygotowani. Żołnierze posiadali jedynie letnie mundury, elementy w wozacli, czołgach nie były przystosowane do zimy - zamarzały smary. Potem sytuacja jeszcze się pogorszyła - pojawiły się Wota, roztopy. Niemcy znacznie osłabili uderzenie. Najbliżej podeszli na odległość 24 km od Moskwy. Oczywiście Moskwę atakowały samoloty, co wywołało w mieście panikę. Biuro polityczne uciekło. Stalin również miał przygotowany tajny bunkier na Syberii, ale przekonano go, że będzie lepiej jeśli pozostanie.
5/6 grudnia 1941 Rosjanie wyprowadzili pierwszą ofensywę w tej wojnie - ofensywa grudniowa, na czele której stał Żuków. Niemcy przegrali, oddalając się 100-250 km od Moskwy. Załamała się także koncepcja Blitzkrieg, teraz wojna stała się męcząca. Przeprowadzano więc proces eksploatacji wcześniej podbitych terytoriów, aby móc nadal prowadzić wojnę na wschodzie.
Hitler zdymisjonował feldmarszałka Brauchitscha i zajął jego miejsce, stając się naczelnym dowódcą armii niemieckiej.