Łańcuch dostaw.
Łańcuch dostaw to sieć powiązanych i współzależnych organizacji, które działając na zasadzie wzajemnej współpracy, wspólnie kontrolują, kierują i usprawniają przepływy rzeczowe i gotówkowe oraz przepływy informacji od dostawców do ostatecznych użytkowników.
Niektórzy do triady wypisanych wyżej strumieni dodają także przepływ wiedzy. Uzasadnione jest też ograniczanie definicji do dwóch przepływów (produktów i informacji), objętych w pełni zarządzaniem logistycznym.
Łańcuchy dostaw są więc określane jako zbiory przedsiębiorstw. Przedsiębiorstwa w ramach łańcucha dostaw prowadzą badania służące rozwojowi, ideą icłi istnienia jest sprawniejsze rozwiązywanie powstałych problemów (solution). Wyznacznikami łańcuchów
brak podziału na logistykę zaopatrzenia i dystrybucji oraz łączenie jej w jedną całość -zarządzanie łańcuchem dostaw
większe powiązanie informatyczne i strukturalne ogniw łańcucha konieczność stworzenia mocno zintegrowanej struktury transportowo-magazynowej zarządzanie mocami produkcyjnymi oraz zapasami na poziomie całego łańcucha rozsądny podział zysków i ryzyka pomiędzy podmioty łańcucłia
Niektórzy autorzy traktują łańcuch dostaw jako koncepcję, czy nawet swoistą filozofię. A. J. Battaglia i G. Tyndall uważają łańcuch dostaw za strategiczną koncepcję polegającą na zrozumieniu i zarządzaniu sekwencją działań od dostawcy do klienta dodających wartości produktom przepływającym przez rurociąg dostaw.
Łańcuchy dostaw dzielą się na: sieci pionowe, opisujące relacje pomiędzy producentami, a dostawcami i dystrybutorami; sieci poziome, opisujące relacje między konkurentami i producentami substytutów.