FEUDALIZM (łac. feudum -lenno)
Feudalizm lub system feudalny stanowi jeden z porządków (ustrojów) państwa. Dawniej polegał on na tym, że cesarz przydzielał książętom, później także szlachcie, swoje ziemie jako lenno, ci z kolei przydzielali je swoim zarządcom, a oni poszczególnym chłopom. Feudalizm jako system hierarchicznej zależności jednostek był systemem zdominowanym przez elementy tradycyjne, co oznacza, że władzę w nim z reguły sprawowali ludzie "szlachetnie urodzeni".
Współcześnie jako feudalne określa się te systemy, w których władza wykonywana jest jeszcze przez tradycyjne grupy przywództwa, jak np. w niektórych krajach afrykańskich i monarchiach arabskich. Pluralistyczne a demokracje są sprzeczne z feudalizmem, bowiem zanikały w nich przywileje; a ich miejsce zajęła zasada równości.
(Słownik Katolickiej Nauki Społecznej, Ks. prof. dr hab. W.Piwowarski (red.), W-wa 1993, s.53)