Koncepcja turystyki zrównoważonej - respektowanie wartości kulturowych, społecznych i przyrodniczych obszaru, w którym turyści przebywają, respektowanie ochrona zasobów naturalnych i kulturowych, szacunek dla tożsamości, tradycji i stylu życia społeczności lokalnych przy jednoczesnym wykorzystywaniu ekonomicznej szansy, jaką mesie turystyka dla rozwoju gospodarczego regionu.
Turystyka zrównoważona nawiązuje do pojęcia rozwój zrównoważony, które zostało wprowadzone w 1987 roku. Pod wrzględem treści tennin jest ten bliski określeniu turystyka alternatywna Termin turystyka alternatywna zaczęto używać jako przeciwstawienie tzw. turystyce masowej. Obecnie zakres tego pojęcia jest inny niż początkowo.