Turystyka alternatywna - formy turystyki w minimalnym stopniu integrujące w środowisko przyrodnicze zapewniające odpowiedni kontakt z naturą i społecznością lokalną, a także przeciwstawiające się turystyce masowej i komercyjnej.
Innym tenninein określającym turystykę alternatywną było pojęcie zielona turystyka i pojawiło się w 1975 roku we Francji jako przeciwieństwo turystyki masowrej i posłużyło badaczon niemieckim do wprowadzenia kilka lat później terminu miękka turystyka, którą zaczęto traktować jako synonim określenia turystyka alternatywna i coraz bardziej upowrszeclmiającego się zwrotu turystyka zrównoważona.
Głównym założeniem ogólnej teorii równowagi jest istnienie stanu równowagi gospodarczej, co oznacza równoważenie się określonych sil - głównie podaży i popytu. Jest to teoria statyczna.
Pojęcie rozwoju zrównoważonego jest najczęściej rozumiane jako rozwój bez dalszego naruszania zasobów naturalnych, rozwój pozostający w zgodzie oraz harmonii z przyrodą i otaczającym światem.
W nawiązaniu do teorii rozwoju zrównoważonego pojawiła się koncepcja turystyki zrównoważonej, która zdaniem E. Inskeepa powinna charakteryzować się następującymi cechami:
• Uwzględniać specyfikę kulturową i przyrodniczą obszaru
• Angażować ludność miejscową
• Uwzględniać w analizie kosztów i korzyści działalności tury stycznej nie tylko obecną sytuację, ale również przyszłe następstwa, zwracając przy tym mvagę, aby koszty i korzyści były równomiernie rozłożone mrędzy turystów i miejscową ludność.
• Dążeniem do zachowania pr zyrody dla następnych pokoleń.
• Zintegrowaniem turystyki z innym działami gospodarki
• Dokonaniem oceny wpływm turystyki na środowisko przyrodnicze i kulturowe oraz podjęciem odpowiednich działań, aby nie był on niekorzystny.
Aby turystyka rozwijała się zgodnie z zalożeruami rozwoju zrównoważonego jego zasady powinny być uwzględruanie podczas działań mających na celu zagospodarowanie turystyczne danego obszaru miejscowości.