Okres powojenny char akteryzował się niebywała migracją ze wsi do miast (miasta w tym okresie się znacznie rozrosły, zwiększenie siły roboczej miast, poszukiwanie miejsc zatrudnienia dla ludności ze wsi).
Dzisiaj zastąpiły to migracje zewnętrzne (do innych krajów; dotyczy bardziej wsi i małych miast niż dużych miast)
Istotne są procesy urbanizacyjne (upodabnianie się wsi do miast; zwłaszcza w zakresie infr astruktury technicznej, także kulturowej), nadawanie wsi charakteru miejskiego (to zmniejszenie różrtic między tymi systemami)
Jednak miasta nadal mają dominujące znaczenie. Miasto traktowane jest jako rdzeniowy, centralny układ dla kształtowania się osadnictwa na otaczającym go obszarze.
Miasta pełnią zasadniczą rolę kulturową, cywilizacyjną.
Zróżnicowanie miast jako systemów: takie systemy jak aglomeracje, obszary aglomeracyjne, metropolie (największe miasta - najbardziej rozbudowany system miejski). W ostatnich 30 latach gwałtownie rośnie znaczenie metropolii. Współcześnie metropolie występują poza Europą i Ameryką Północną?
Oprócz pojedynczych systemów osadniczych i charakterystycznych dwóch podstawowych systemów: miasta i wsi (miasto jako system osadniczy, wieś jako system osadniczy) -> jednostki osadnicze; istnieją też systemy osadnicze, które składają się z miast i wsi (składają się z systemów osadniczych - jednostek osadniczych). Dzielą się one na lokalne, regionalne, krajowe itd Zagadnieniem tym zajmował się Dziewoński Kienmki badań:
1) Morfologiczno-przestrzenny (wewnętrzna straktura przestrzenna miast)
2) Funkcjonalny (wielkość, charakter osiedli, oddziaływania między mmi)
3) Behawioralny (rozpatruje funkcje osiedli: egzo- i endogeniczne)
4) Sieciowy (dotyczy nie miast i wsi jako systemów (jednostek osadniczych), tylko dotyczy zbiorów jednostek osadniczych - całościowych systemów osadniczych; struktura hierarchiczna miast (reguła Zipfa), zależności między mmi).