Podział terytorialno - administracyjny elementem wspierającym funkcjonowanie administracji:
Stare podziały terytorialno - administracyjne okresu średniowiecza przetrwały do XVII, a nawet do XVIII wieku.
Najwięcej wzorów w tym zakresie dostarczyła Francja, która wprowadziła u siebie podział na zasadzie: najwyższe jednostki terytorialne - departamenty; najniższe - gmina.
Gminami stały się dawne miasta, a na wsi dawne parafie.
Podział Francji na departamenty - kierowano się zasadą, by do stolicy departamentu pieszy mógł dojść w ciągu jednego dnia.
W Wielkiej Brytanii zachował się podział na hrabstwa.
Na ziemiach polskich - Królestwie Polskim - zachowano podział wprowadzony prawem napoleońskim.