Zjawiska krasowe polegają na rozpuszczającym działaniu wód gruntowych. Głównie kras zachodzi w skałach węglanowych (wapienie, dolomity). Sole są zbyt dobrze rozpuszczalne, by mogły się uchować jakiekolwiek formy. Czasem kras występuje w siarczanach (gips, anhydryt) oraz skałach okruchowych zawierających CaC03. Formy krasowe rozwijają się już na powierzchni, gdyż ługowanie węglanu wapnia poszerza szczeliny i wytwarza powierzchnię zbużdżoną działaniem wód deszczowych.
Do form krasu powierzchniowego należą:
żłobki, jamy, bruzdy krasowe - najdrobniejsze formy
leje krasowe - o pochyłych ścianach. Średnica dochodzi do kilkunastu metrów, mogą powstawać przez ługowanie szczelin (korozyjne) lub przez zapadanie stropów jaskiń (zapadliskowe) studnie
uwały - powstają z połączenia kilku sąsiednich lejów. Ich średnice mogą dochodzić do kilkunastu metrów
dolina - jest jeszcze rozleglejszą formą krasu powierzchniowego
polje - podłużne zagłębienie powstałe przez łączenie się uwałów i dolin
ponory - zagłębienia wyrobione przez strumień, rzekę, którymi wpływają one pod
powierzchnię ziemi
wywierzyska - źródła krasowe, przez które wypływa woda płynąca jakąś jaskinią Powierzchnia atakowana przez rozwój form krasowych obniża się, a jej resztki pozostają w postaci ostańców krasowych (humów, mogotów), w których zwykle wytworzone są jamy, bruzdy, okna wytworzone przez rozpuszczenie wapieni.
Zjawiska krasowe głównie rozwijają się poniżej powierzchni, gdzie wytwarzają się pieczary, komory, tunele etc. Do podziemnych form krasowych należą:
kominy - zwykle są głębokimi przedłużeniami studni krasowych. Głębokość może dochodzić nawet do kilkuset metrów. Inna nazwa to jaskinie pionowe, korytarze i galerie - przebiegają mniej więcej poziomo, galerie są nieraz bardzo rozległe, ale niskie, rozwijają się one często wzdłuż „fug" między ławicami wapieni. Inna nazwa to jaskinie poziome.
pieczary - rozwijają się najczęściej na liniach spękań tektonicznych, uskokach, na przecięciu się płaszczyzn ciosowych ze sobą lub styku płaszczyzn ciosowych z płaszczyznami warstwowania. Im bardziej potrzaskane skały wapienne tym więcej tworzy się jaskiń. Zazwyczaj nie występują głęboko, większość znajduje się powyżej zwierciadła wody gruntowej. W powstawaniu jaskiń duże znaczenie ma odpadanie skał od powały jaskiń.
Utwory jaskiniowe mogą być dwojakiego rodzaju:
D Allochtoniczne - obcego pochodzenia, osady naniesione przez rzeki przepływające przez jaskinie, można znaleźć kości zwierząt plejstoceńskich, szkielety człowieka i wyroby ludzi z epoki prehistorycznej. Muły jaskiniowe zawierają azotany Ca, N, K pochodzące z gromadzących się w jaskini odchodów zwierząt, zwłaszcza nietoperzy.
D Autochtoniczne - powstałe w jaskini. Materiał okruchowy powstały z niszczenia samej jaskini, dno pieczar pokryte jest „gliną jaskiniową" - eluwialnym utworem, będącym pozostałością po rozpuszczeniu wapieni (wietrzenie chemiczne). W niektórych jaskiniach odbywa się powolne osadzanie CaC03, wytrąconego z kropel, które sączą się ze stropu pieczary i spadają na dno, Wytrącanie CaC03 spowodowane jest parowaniem i stratą C02. Węglan wapnia narasta od stropu tworząc sople - stalaktyty. Odpowiadające im na dnie pieczary narośle to stalagmity. Gdy obie te formy się połączą tworzą stalagnaty.
Dolina zamknięta - rozległa forma kratu powierzchniowego
Jaskinia pozioma -forma krasu podziemnego ciągnąca usytuowana w poziomie, niezbyt rozległa w pionie (korytarze, galerie)