metoda reprezentacyjna, w której do badania statystycznego wybiera się jedynie pewną liczbę jednostek (próbę statystyczną) reprezentujących badaną zbiorowość.
Metoda ta jest najbardziej prawidłową formą badania częściowego, ponieważ zastosowanie rachunku prawdopodobieństwa przy przenoszeniu wyników z losowej próby na całą zbiorowość umożliwia określenie wielkości popełnianego błędu, czego nie dają inne metody.