Z każdym ogniwem manipulatora, w tym z podstawą oraz efektorem (chwytakiem, narzędziem), związany jest układ współrzędnych kartezjańskich. Kinematyka określa relacje pomiędzy tymi układami w funkcji obrotów i przesunięć w kolejnych złączach.
Przykład zastosowania notacji Denavita-Hartenberga