W wieku XIX żył J.F. Herbart - psycholog i filozof niemiecki, określany mianem ojca pedagogiki. Dzięki jego działaniom dydaktyka stała się nauką - była przez niego traktowana jako teoria nauczania wychowującego. Herbart był zdania, iż przedmiotem zainteresowania dydaktyków powinny być czynności podejmowane przez nauczyciela w szkole oraz ich szczegółowa analiza.Na przełomie XIX i XX wieku dydaktyka zmienia swoje oblicze dzięki działalności Johna Dewey'a, twórcy nowej teorii wychowania, który pojmował dydaktykę jako teorię uczenia się. Celem dydaktyki w jego ujęciu miała być analiza czynności zachodzących w trakcie procesu uczenia się a samo nauczanie stanowić miało funkcję uczenia się.
Dydaktyka zajmuje się wykrywaniem i ustalaniem prawidłowości procesu nauczania -uczenia się. Te dwa rodzaje czynności, gdy są wzajemnie powiązane, tworzą zintegrowana całość stanowiącą proces kształcenia. Dydaktyka tworzy pewien system, na który składają się zasady organizacyjne tego procesu a także cele, treści, metody, środki nauczania - uczenia się, tworzące spójną wewnętrznie strukturę, podporządkowaną realizacji założonych celów kształcenia.
Proces nauczania - uczenia się (kształcenia) jest procesem planowym, systematycznym i zamierzonym. Zmierza on przede wszystkim do opanowania przez uczniów pewnej wiedzy i umiejętności. Nie wyklucza to jednak (a nawet wymaga) możliwości istotnego wpływu na wszechstronny rozwój uczestników procesu kształcenia. Postawienie sobie przez nauczyciela takiego celu, wymaga od niego czynności zmierzających nie tylko do przekazania wiadomości z poszczególnych zakresów wiedzy, ukształtowania określonych umiejętności, ale także rozwijania zainteresowań i zdolności poznawczych, wdrożenia do systematycznego i samodzielnego zdobywania wiedzy, do indywidualnej oraz zespołowej działalności poznawczej, wpojenia wartościowych zasad postępowania.
Przedmiotem badan dydaktycznych jest przede wszystkim wszelka świadoma działalność dydaktyczna, wyrażająca się w procesach nauczania - uczenia się, samokształcenia, w ich treści, przebiegu, metodach, środkach i organizacji, podporządkowana przyjętym celom.
Dydaktyka zajmuje się rzeczywistością, w której z jednej strony działa nauczyciel kierujący procesem uczenia się, zaś z drugiej strony - uczniowie aktywnie przyswajający materiał nauczania. Na rzeczywistość tą składają się odpowiednie treści kształcenia, zasady, metody i środki
3