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La sensibilitś au contraste est l'inverse du seuil de contraste minimum perceptible. La sensibilitś au contraste peut etre śtudiśe en fonction de la frśquence spatiale ; pour celś, le sujet observe un rśseau constituś de raies sombres et claires alternśes dont le contraste et 1'ścartement diminuent. Environ 10 a 15 % de la population prśsenterait une faible sensibilitś au contraste pour les frśquences spatiales infśrieures a 8 cycles/degrś [219]. La plus grandę sensibilitś est obtenue avec les frśquences spatiales de 3 - 5 cycles/degrś [158] [220] [221] [222]. La sensibilitś au contraste peut se mesurer a partir d'une table d'optotypes ś contraste variable. La meilleure mśthode pour la reproductibilitś et la prśservation des diffśrences individuelles, est celle ou le contraste augmente [223].
La sensibilitś au contraste diminue au cours du travail sur ścran [224], par exemple, apres 3 h [157]. Elle chute śgalement apres 30 min de lecture sur document papier [225] ou seulement 10 min lorsque cette lecture est intensive [226]. Elle peut affecter les frśquences spatiales de 2 a 7,9 c/° [227] et celles de 0,5 ou de 12-16 c/°; dans ces conditions, les diminutions sont de 1'ordre de 15 a 25 % [225]. II n'existe cependant pas de diffśrence entre utilisateurs d'ścran et non utilisateurs lorsque la durśe de travail est de 6-8 h [158]. La sensibilitś au contraste spatial n'est pas modifiśe entre dśbut et fin de travail lorsque celui ci est frśquemment entrecoupś de pauses et exścutś dans des conditions optimales d'śclairement et d‘aftichage [11].
Les personnes agśes d'environ 75 ans ont besoin d’un contraste plus ślevś pour distinguer des grilles de frśquences spatiales faibles ou moyennes, que des personnes d'une vingtaine d'annśes [228].
Les ambiances chaudes et humides et tres chaudes et seches affectent d'autant plus la sensibilitś au contraste que les frśquences spatiales sont ślevśes ; les modifications apparaissent au bout de 30 min d'exposition a ces ambiances [229]. La sensibilitś au contraste est rśduite quand les sujets sont śblouis [221] ou lorsque le papillotement des caracteres est perceptible [145]. Les ścrans a faible rśsolution entrainent des modifications plus importantes de la sensibilitś au contraste pour les frśquences spatiales infśrieures ś 6 Hz, que les ścrans a haute rśsolution ou les documents papier [141].