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INTRODUCTION GENERALE

La dixieme Assemblee generale ordinaire du Synode des eveques s’est tenue a Romę au lendemain de la celebration du troisieme millenaire. Les echanges des Peres synodaux ont porte sur «L’Eveque, serviteurde PEvangilede Jesus-Christpour Fesperancedu monde». Ce theme qui se situe dans la ligne des orientations du deuxieme concile du Vatican, met en

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valeur la fonction de Feveque comme serviteur de l’Evangile de Fesperance. En fait, c’est en Jesus que reside Fesperance du monde et de 1’homme, de tout homme et de tout 1’homme^{1 2}.

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Les enjeux de ce Synode sont importants pour l’avenir de FEglise, particulierement pour le ministere de Feveque. La celebration de ce Synode est 1’aboutissement d^łune longue reflexion au sujet du ministere pastorał de Feveque dont le Codę 1983 est Fexpression juridique.

Le droit actuel affirme que Feveque designe a la tete d’un diocese doit franchir certaines etapes avant de pouvoir exercer son office. Le fait de la designation sous-entend la reception de la mission canonique par Felu. Celui-ci doit recevoir la «consecration episcopale» si ce n’est deja fait, a Finterieur du temps fixe par le droit³. II doit enfin prendre possession canonique du diocese qui lui est confie. Et la prise de possession canonique constitue la demiere etape marquant le debut du ministere pastorał du nouvcl eveque. Elle est essentielle a Fexercice de Foffice de Feveque diocesain. C’est pourquoi, le can. 382, § 1 interdit a Feveque designe d’exercer son office avant d’avoir accompli cette exigence. L’interdiction faite par ce canon souleve quelques interrogations. L’eveque promu a la tete d’un diocese en vertu de la mission canonique, a-t-il encore besoin d’en prendre possession pour accomplir les actes lies a sa charge pastorale? Peut-on parler d’ingerence pour quelqu’un qui a deja le ius ad rem en vertu de la mission canonique? Si quelqu’un est ordonne pour servir une communautć chretienne donnee, pourquoi serait-il necessaire d’introduire un deuxieme rite pour qu^łil puisse prendre possession de son siege? N-a-t-il pas par le fait meme

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'Cf. JEAN-PAULII, Exhortation apostoliquc post-synodalc Pastoresgregis sur l ’eveque, serviteurde

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'Evangile de Jesus-Christ pour l ’esperance du monde (= Exhortation post-synodalc Pastores gregis), Vatican, Librcria Editricc Vaticana, 2003, n° 5.

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«L’expression ‘Ordination ćpiscopalc’, courammcnt utilisćc cn France qu’on retrouve dans certaines bulles de nomination (...) semble peu appropriee, car elle pourrait inciter a penser que Tepiscopat constitue un sacrcment different du sacrcment dc 1’Ordre sacerdotal et non pas son achevemcnt», voir J-B D’ONORIO, La nomination des eveques. Procedures canoniques et conventions diplomatiques, Paris, Tardy, 1986, pp. 38-39, notę 9.