• Psychologowie stosują różne kryteria podziału okresów rozwojowych człowieka. Są to kryteria biologiczne, społeczne bądź też szczegółowe charakterystyki zachowania się człowieka w danym stadium rozwojowym.
• Najczęściej wyróżniane okresy rozwojowe to:
• Okres płodowy
• Charakteryzuje się intensywnym wzrostem wagi, długości ciała i daleko idącą specjalizacją rozwojową poszczególnych tkanek. Podkreśla się szczególnie, że ogólny stan zdrowia, jak i samopoczucie matki w czasie ciąży wpływają na usposobienie i rozwój psychiczny dziecka. Wielu autorów zwraca uwagę na sam przebieg porodu - jako fazę przejścia środowiskowego.
• Okres noworodkowy