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LE DIACONAT DANS L’EGLISE: DONNtES HISTORIQUES 19

Ceux-ci executaient les directives de Feveque. Ils ne pouvaient rien entreprendre de !eur propre initiative. Tout acte pose par les diacres devait etre rapporte a Peveque⁴⁷. II etait le seul a coordonner toutes les activites dans FEglise, y compris les activites caritatives, domaine confie aux diacres par Feveque.

Le service des pauvres, des desherites, fiut vraimcnt partie integrante du diaconat.

1.2.2.2 Role liturgique

Chez le diacre, les fonctions liturgiques sont inseparables de rexercice de la charite, etant donnę que le service des tables etait lie au service de la table eucharistique Le diacre ne pouvait s’approcher de Pautel que parce qu’il etait serviteur des pauvres. L’eucharistie se celebrait en effet dans le cadre du repas fratemel Nous comprenons aisement que le diacre puisse exercer naturellement une fonction liturgique «Le culte et Pactivite charitable sont intimement fonction Pun de Pautre, et a pour consequence que les diacres, appeles specialement au service des pauvres, ont aussi leur place ‘a Pinterieur du lieu du culte’))⁴¹.

Mais le diacre n’exerce aucune fonction sacerdotale. II ne peut pas presider Peucharistie. II intervient cependant dans la celebration eucharistique pour assister le celebrant et servir d’intermediaire entre Pautel et Passemblee. C’est a cause de ses fonctions aupres de Pautel qu’on lui imposera la continence⁴⁹.

.Anciennement, les fonctions liturgiques du diacre etaient trop variees. Avant la celebration, le diacre devait se placer a Pentree de Peglise, assurer Pordre en indiquant a chacun la place qui lui revenait Des que Poffice commenęait, il fermait les portes et s’asseyait au milieu du peuple afin de veiller au silence U pouvait lirę Pevangile du haut de 1’ambon. Mais contrairement a ce qu’on a toujours cm, le diacre ne prechait pas, sinon exceptionnellement. C’etait le ministere du pretre. A la fin de la liturgie de la parole, ii renvovait les catechumenes, les penitents et les non croyants. Le diacre pouvait aussi collecter

⁴⁷    Cf. CROCE. «Histoirc du diaconat». p. 38.

⁴⁸    Ibid., p. 39

^4V C esi au synodc d EKirc (vcrs 300) que ful imposee la continence au diacre ct a Pćveque (cf. c. 33).