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VII

Avant-propos

Jean Rodier avait consacre sa vie professionnelle a 1’hydrologie dans les pays en developpement des regions tropicales. A plus d’un titre, il y fut un precurseur. Un an apres sa disparition, les llemes Journees Hydrologiąues de 1’Orstom nous ont donnę 1’occasion de lui rendre hommage en organisant a Paris les 3 et 4 mai 1995 une conference internationale dediee a sa memoire. Le titre ehoisi pour la conference « L 'hydrologie tropicale: geoscience et outil pour le developpement » reflete parfaitement ce qui a constitue le contexte et l’oeuvre de Jean Rodier. Les principales Communications presentees sont reunies ici dans un livre de melanges.

Au moment ou l’eau constitue Lun des enjeux majeurs des relations entre les societes, le present ouvrage demontre 1’interet toujours porte aux specificites du monde tropical par une communaute de scientifiąues que preoccupe autant 1’amelioration de la connaissance, que la recherche de methodes et de techniques permettant de mettre pleinement en application cette connaissance dans les pays en developpement.

II aurait certes ete tentant de dresser un bilan de ce qu’a ete 1’action de Jean Rodier et de ses eleves. Mais, tout en rappelant sa demarche et ses enseignements dont nous sommes les heritiers, nous avons prefere etablir un etat de l’art et proposer une prospective, persuades que Jean Rodier ne nous aurait pas desavoues. Ce livre est donc organise en cinq parties:

—    La premiere intitulee « la memoire de 1’hydrologie tropicale », rappelle (Pouyaud) quelle fut la demarche scientifique et institutionnelle de Jean Rodier, puis synthetise 1’action scientifique de 1’ORSTOM dans les domaines, d’une part, de 1’etude des petits bassins versants (Chevallier & Rodier), a laquelle Jean Rodier a pris une part determinantę, d’autre part, de 1’approche multidisciplinaire avec les pedologues, illustree par l’exemple du Nordeste bresilien (Cadier et al.), et, enfm, des techniques operationnelles d’acquisition et de transmission de donnees hydrologiques par 1’intermediaire de satellites (Callede & Gautier).

—    La seconde, intitulee « la pluviometrie et le climat en milieu tropical », presente successivement un bilan de la connaissance acquise a 1’aide de techniques traditionnelles (L’Hóte et al., Sow), puis montre les resultats obtenus dans le cadre de grandes experimentations conduites avec des moyens modernes (Lebel et al.) ou d’etudes statistiques necessitant le traitement d’un grand nombre de donnees (Paturel et al.). Tous ces articles se rejoignent pour mettre en evidence une grandę variabilite climatique qui se traduit depuis une vingtaine d’annees par une pejoration des apports pluviometriques sur l’Afrique de 1’Ouest.

— La troisieme, intitulee « les regimes hydrologiąue tropicaux », s’inscrit dans la