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3 Elias Habesci - 1’Empire ottoman 119

comme le fait un certain Du Vignau en 1687, «Fetat present de la puissance ottomane», on sous-entend que la decadence avance: elle avait ete signalće depuis la fin du XVI* siecle et les observateurs occidentaux croyaient pouvoir predire la disparition prochaine de la force qui dominait encore, apres la victoire de Sobieski devant Vienne, 1’espace sud-est europeen. La recuperation de ce territoire et sa redistribution entre les vainqueurs de demain ne forment pas encore le sujet d’un debat public, mais sont complaisaniment envisagees. Les projets de partage de 1’Empire ottoman ne se comptent plus¹.

Au XVIII* siecle, la litterature au sujet des Turcs rencherit sur des themes herites. De Cantemir jusqu’a Hammer, elle connatt peu d’achevements remarquables. Si elle a augmente de volume car la quantite de livres et de brochures depasse tout ce que les deux siecles precedents avaient accumule, en revanche elle ne brille pas par 1’originalite. Bref, c’est une litterature de publicistes (on est tente de parler de «medias», tant elle a comme souci constant de repliquer a l’evenement, a 1’actualite). De cette mediocrite qui cultive les abondantes compilations, The Present State of the Ottoman Empire demeure caracteristique. Le livre aura aussi une edition en franęais, sous la Revolution, mais sans aucun succes: on Iisait plutot Les crimes des empereurs turcs.

L’examen de deux chapitres de l’ouvrage nous ćclairera sur sa methode et, quoique le mot soit exagere, sur son ideologie. Ce sont les chapitres XIII et XIV qui concement le gouvemement de la Valachie et de la Moldavie². L’auteur n’ignore pas que ces principautes forment les deux tiers d’un territoire dont 1’unite historique remonte a l’antiquite: «The ancient Dace (sic), which always had the highest reputation for the courage and valour of its people, consisted of the three provinces of TransyWania, Moldavia and Wallachia». A la suitę des invasions des voisins, Turcs, Polonais et Allemands, (ce qui s’applique a 1 echiquier des forces politiques de la fin du XVIIe siecle), les habitants de ces trois pays sont devenus tributaires de 1’Empire ottoman («they were forced to buy the protection of the Ottoman Porte, by means ofan annual tribute»). Cette situation s’est deterioree pour la Valachie et la Moldavie depuis que les Phanariotes, dont l’auteur denonce la corruption malfaisante, y regnent comme representants du sułtan, tandis que la Transylvanie a trouve sous le regime impose par les Habsbourgime condition nettement meilleure. D’ailleurs, on fait allusion a la recente annexion de la Bukovine³. Aux Phanariotes, 1’auteur ne reproche pas seulement la cupidite, 1’immoralite de leur position obtenue par les cadeaux distribues aux dignitaires ottomans, il ne leur pardonne pas leur luxe tapageur dont il a entrevu 1’eclat au passage d’un cortege princier: «To these govemors, the Porte grants the title of Vayvodes and of Beys⁴ and the honour of two tails, which are carried before them,when they come out of the Divan of tlie

1

   T.G Djuvara, Cent projets de partage de la Turąuie, Paris, 1913. II faut ajouter que les editeurs de la fn du XVIII' siecle e aient attires par des titres tels que tlał present de la Russie (Leipzig, 1783) ou tlat present du royaume de Portugal (Hambourg, 1797).

2

   The Present State, pp. 196-202. Cf.ttat actuel, pp. 212-220.

3

   Ibid , p.298: «Some provinces in Moldavia have already been ceded... and this seems to be only an introduction to further demands and fresh concessions».

4

   Detail justement saisi: le premier de ces titres est celui prćservć par la tradition locale.