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De 1'histoire ćconomiąue et sociale

dans le volume VIII

Les principaux problemes de 1’histoire economique et sociale de 1 ’Afriąue entre 1935 et 1980

Compte tenu des propositions emises ci-dessus, il convient de se demander maintenant quels sont les principaux aspects de 1’histoire sociale et ćconomiąue de 1’Afriąue contemporaine sur lesąuels le volume VIII devrait mettre plus particulićrement 1’accent. II s’agit li, bien entendu, d’un probleme extremement vaste, qui pourrait faire 1’objet d’un livre. Nous nous contenterons pour 1’heure de ąueląues remarąues succinctes.

Tous les historiens s’accordent a reconnaitre que le processus le plus marąuant intervenu en Afriąue entre 1935 et 1980 a etć le developpement de 1’economie de marchć. Celui-ci s’est fait, comme chacun sait, dans des condi-tions trćs particulićres qu’aucun autre continent n’a connues : pouvoir colonial, exploitation coloniale, toute-puissance du Capital etranger, mainmise totale des entreprises ćtrangćres sur les relations ćconomiąues avec le monde et les marches extćrieurs, concurrence des produits ćtrangers sur les marchćs intćrieurs, etc. II n’est pas surprenant, dans ces conditions, que le developpement de 1’economie de marchć en Afriąue ait etć trćs lent et irrćgulier. Malgrć cela, les societćs africaines ont deploye incontestablement des efforts trćs soutenus pour sur-monter ces obstacles, amćliorer leur niveau de vie, creer des entreprises et dćgager des emplois et concurrencer les Europćens jusąue dans des domaines ou la chose semblait impossible. Les processus ćconomiąues les plus importants, qui ont contribuć a creer les conditions de profondes transformations sociales et politiąues au sein des societćs africaines, semblent avoir ćtć les suivants : Dćveloppement par le paysan africain d’une production commerciale k desti-nation du marchć local, du marchć national et des marches ćtrangers. Les tendances de ce dćveloppement ont varić selon les pays, et son inten-sitć selon les epoąues. En ce ąui concerne 1’Afriąue occidentale, on peut mentionner brićvement plusieurs tendances successives : reprise k la suitę de la grandę depression (1936-1939); recession liće a la seconde guerre mondiale (1939-1945); lente reprise apres la guerre (1946-1949);« boom » du dćbut des annćes 50, etc. II va sans dire que cette evolution a etć dćter-minee par de nombreux facteurs : transformations locales (developpe-ment des industries minićres, des plantations, etc., engendrant une demande locale de biens d’alimentation), dćveloppement du marchć interieur et des ćchanges interrćgionaux de produits alimentaires locaux et d’autres biens ou services (exemple du Nigćria k partir de la fin des annćes 30), et, surtout, fluctuations de la demande ćtrangćre et des cours mondiaux des produits agricoles africains. II serait donc peu raisonnable de vouloir dćfinir dans ce domaine une sorte de tendance « genćrale » qui vaudrait pour 1’ensemble de PAfriąue. II serait extremement souhai-