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"Ages Numeriąues". Cette methode de datation, que l’on pourrait ąualifier de "chronophćnetique" par analogie et differenciation vis-ti-vis de l’approche stratophenetique (Gingerich 1979), a ćte initialement appliquee aux localites a Mammiferes de 1’Eocene supćrieur et de 1’Oligocene d’Europe - et principalement du Quercy puis plus rćcemment etendue h 1’ensemble du Paleogene d’Europe occidentale (Escarguel et al. 1997).

Le principe de cette mćthode se fonde sur l’evolution (augmentation ou diminution) de la taille des diffćrentes categories dentaires correspondant a une lignee phylćtique donnee au cours du temps. Plus precisement, elle consiste en la rćgression, categorie dentaire par categorie dcntaire et lignće par lignee, de la surface dentaire (variable independante, estimee via la surface du rectangle L x 1 dans lequel s’inscrit la silhouette de la dent en vue occlusale) sur un age theorique appele bioage (variable depcndante) - chaque bioage etant directement dćduit du nombre de niveaux-reperes distingućs au sein de l’ćchelle ainsi que de l’intervalle dc temps couvert par celle-ci. De fait, l’age d’une localite est la moyenne des valeurs obtenues pour chaque categorie dentaire de chaque lignee prćsente, et 1’erreur statistique associće ii cette moyenne est 1’erreur standard (cr/n^0,5), qui indique donc le degrć de congruence des diffćrentes lignees pour chaque localite - et par la nieme le degre de coherence interne du corps de donnees analyse.

Nous avons utilise cette methode afin de traiter le corps de donnees decrit dans cc travail, et tout particulierement 1’ensemble des localitós rapprochees des niveaux-reperes MP 7 £ MP 10 (Eocene inferieur = Ypresien). - A ce jour, les populations de rongeurs issues des localites rapprochees des niveaux-reperes MP 11 a MP 14 ne sont pas suffisamment nombreuses et bien documentees pour donner, a elles seules, des ages numćriques pertinents.

La methode de rćgression utilisće est la mćthode des moindres carrćs. Pour les molaires infćrieures, la largeur considerće est l_max - i.e. l_lri ou l_(al suivant les catćgories dentaires. Compte tenu de la tramę biochronologique obtenue par la seule analyse morphologique des differentes populations et lignćes (v. ci-dessus), 4 niveaux-reperes ont ćtć distingućs: MP 7 (Dormaal), MP "8" (Mutigny), MP "9" (Avenay) et MP 10 (Grauves = Cuis). Lors des Colloques de Mayence (Schmidt-Kittler edit. 1987) et de Montpellier (Aguilar, Michaux & Legendre edits. 1997), les localites de Mutigny et Avenay ont etć rapprochćes au sein d’un meme nivcau-repere appelć MP 8-9 et dćfini par la faunę d’Avenay. Ce rapprochement a ete fait dans 1’attente, soit d’une meilleure distinction de ces deux gisements - Mutigny semblant plus ancien qu’Avenay soit de 1’adoption d’une autre localite comme niveau-repere intermćdiaire entre MP 7 (Dormaal) et MP 9 (Avenay). Du seul point dc vue des rongeurs, nous avons montrć que les degres d’ćvolution moiphologique rencontres pour toutes les lignees phyletiques communes aux gisements de Mutigny et Avenay plaident sans ambiguitć, conformement aux relations geometriques observees sur le terrain entre ces deux localitćs, en faveur de l’anterioritć biochronologique de cette premierę - Mutigny. Pour cette raison, nous la retenons dans ce travail comme localitć type du niveau-repere MP "8”.

Les gisements rapproches du niveau-repere MP "8" sont: Pourcy et Rians-Bauduen; ceux rapprochćs du niveau-repere MP "9" sont: Condć-cn-Brie et Saint-

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