Batik znany był już w l/ll w. p.n.e. w Chinach, które uważane są za jego ojczyznę. Pozostałości po starożytnym batiku odnaleziono również w Japonii i Indiach, zaś w Afryce i Azji rozpowszechniły się od VIII wieku.
Prawdopodobnie w XII lub XIII w. sztuka batiku dotarła na wyspy Indonezji. Do Europy batik dotarł dzięki angielskim i holenderskim importom kolonialnym od XVII wieku.