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II corwient de distinguer les activites de protestation de l’activitó conflictuelle en generał. L’«activite conflictuelle » est un ternie genćrique qui dćsigne Tensemble des actes de differents types d’acteurs (sociaux, politiques, institutionnels) qui generent des luttes sociales, avec ou sans demonstration physique ou violente (Trudelle, 2003). L’activite de protestation est un type specifique d’activite conflictuelle impliquant une demonstration physique. Si ces actions conflictuelles se deroulent en un temps et un lieu definis, on peut alors parler d’ « evenements conflictuels ».

C 'est ainsi qu'a trawers des actmtes conflictuelles, qui peuvent se traduire, ou non, par des actmtes de protestation, divers acteurs et actrices vehiculent des valeurs et mettent en lumiere des enjeux particuliers afin de les inscrire a /'agenda politique de faęon a changer le statu quo. (Trudelle, 2003 : p5).

Les actions collectives s’insćrent dans la reflexion sur les mouvements sociaux et leur renouvellement comme consequence de la crise evoquee ci-haut. Le concept de nouveaux mouvements sociaux (NMS) nous semble utile pour identifier et categoriser toutes ces nouvelles formes d’ «activite conflictuelle ». Les NMS sont definis comme des mouvements sociaux emanant de la societe civile visant consciemment le changement social (Castells, 1983). Certains definissent les NMS comme des mouvements sociaux cherchant a etre reconnus en tant qu’acteurs politiques et ayant un impact non pas sur un seul groupe, mais sur 1’ensemble de la societe (Wekerle et Peake, 1996). Les auteurs s^łentendent sur le fait que les NMS ne sont pas des acteurs homogenes : la radicalitć de leurs actions, le niveau de revendications et leurs objectifs sont des ćlćments qui permettent de distinguer plusieurs types de mouvements sociaux. Malgrć cela, les chercheurs semblent s^łaccorder sur le fait que les NMS luttent pour une plus grandę justice sociale et contribuent a democratiser la gouvemance locale parce qu’ils engendrent une plus forte implication des acteurs (Fincher, 1987; Klein, Tremblay et Dionne, 1997). Un courant important concemant les NMS cible les conflits urbains et leur role dans le developpement urbain (Hamel, 2001).