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ont dój a leurs racines dans 1'imaginaire medieval, abondant en figures noircies de 1'infidele, du Maure.⁴⁴²

L'Islam s'etait introduit par la violence en Occident et cette constatation primitive impregna resolument les mentalites medievales a la maniere d'une faute originelle. Tout progres dans la connaissance de 1'autre rencontrerait un prćjugć tenace que les premiers echos venus de 1'etranger consoliderent encore. [...] Alvare de Cordoue comparait les musulmans a la bete a dix cornes depeinte dans 1'Apocalypse et dans le Livre de Dayid.⁴⁴³

Cependant l'ćpoque des croisades, dit Senac, n'apporte pas exclusive-ment la representation conventionnelle de 1'Islam, bien que celle-ci reste toujours valable pour un chevalier croise. Une image nouvelle de 1'Islam se forge aux XII^C et XIII^C siecles; le temps de la formation des universites et des traductions de manuscrits arabes.

Entre 1'Europe et 1'Islam se nouaient des liens nouveaux, naissait une am-biance nouvelle, fondće sur 1'interet scientifique et culturel. [...] La crainte cedait la place a la comprehension, a l’ecoute. L'ennemi etait promu au rang d'une civilisation tres estimable consideree comme la digne heritiere des traditions de l'antiquite grecque.⁴⁴⁴

L'image de 1'Islam, dit Senac, suit toute une evolution au cours de l'epoque medievale, laquelle passe du denigrement a 1'apologie ou meme a la fascination du monde musulman.

Dans les ouvrages que nous ótudions, il est facile de dćgager un pareil parcours qui commencera par 1'absence ou la negation de 1'Autre chez Bertrand, en passant par 1'enchantement tres personnel de Gide qui neglige plutót le contexte politique, jusqu'a 1'identification avec 1'Autre que l'on trouve dans l'oeuvre d'Isabelle Eberhardt. Nous avons indique que 1'Islam est ce point epineux qui devient un obstacle parfois insurmon-table sur le chemin qui devrait mener a 1'Autre; dans cet ćtat de chose ii n'est pas etonnant qu'on passe cette problematique sous silence (Bertrand) comme pour persuader le lecteur d'une ancienne loi psychologique selon laquelle les phenomenes non nommes n'existent pas.

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Cf., Ph. Sćnac, L'image de 1'autre. histoire de l'Occident medieval face a 1'islam, Flam-marion, coli. «Histoire»_t 1983.

Ibid., pp. 26-31.

Ibid., pp. 123-145.