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Introduction

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De nos jours Fhistoire des dogmes est a Fhonneur dans la theo-logie catholique. Et cest a bon droil, puisquelle possede Fimmense aoantage de mettre en pleine lumiere la marche lenie et laborieuse des donnees de la Reoelation qui vont se dfaeloppant et s enrichissant au cours des siecles, parce que, grace aux declarations du magisFere in-jaillible et aux recherches ininterrompues des grands Docteurs, elles puisent dans la vie meme de FEglise une vie sans cesse renouoelee.

Pourquoi l’histoire des oerites morales ne jouirait-elle pas des memes faoeurs ? Ces oerites sont necessairement plus en coniad atec la tie quotidienne du chretien d par la pretent occasion a des preci-sions nouDelles, et, si l on riy prend gardę, a des deciations dange~ reuses. Faire leur histoire serait nous montrer Finiense labeur des generations passees pour conseroer intact et enrichir par les donnees de Fexperience le depot sacre de la Reoelation. Les formules cristal-lisees de nos manuels, qui sont le resultat de ce traoail incessant, prendraient un relief insoupęonne. L’apologetique y puiserait un nouoel argument: FEglise sans se contredire sait s'adapter, par exemple dans la question epineuse de Fusure.

II y a la une minę a exploiter, mais en quelques-unes de ses parties accessible seulement a un petit nombre de prioilegies. On trouoe, en ejfet, dans toutes les bonnes bibliotheques les editions des Peres et des grands scolastiques posterieurs a saint Thomas; mais des tresors de la periode precedente jusqua Pierre Lombard, a part quelques noms illustres, nous ne possedons que des manus-crits precieusement conseroes et qui ne liorent leurs secrets quaux