Stosunkiem prawnym jest stosunek społeczny uregulowany przez prawo. Istotą stosunku prawnego jest to, że podmiot stosunku prawnego może żądać od drugiego podmiotu określonego zachowania i sam może wobec niego postępować w określony sposób.

W każdym stosunku prawnym występuje pięć elementów:

1.prawo podmiotowe

2.obowiązek odpowiadający prawu podmiotowemu

3.podmiot prawa

4.podmiot obowiązku

5.przedmiot stosunku prawnego

Za elementy stosunku prawnego uważa się więc strony tego stosunku oraz prawa i obowiązki, które im przysługują, a nadto przedmiot stosunku czyli to, co w danym stosunku chodzi (rzeczy, dobra materialne, działania).