DEMOGRAFIA

(gr. demos -lud; grapho - piszę)

Nauka będąca częścią socjologii lub samodzielną dyscypliną o globalnej populacji i jej strukturze na określonym terytorium geograficznym lub politycznym. Przedmiotem jej szczególnego zainteresowania jest gęstość zaludnienia, przyrost naturalny, dzietność rodziny, struktura płci, piramida wieku, śmiertelność, emigracja i imigracja itp. Nie jest to nauka zajmująca się tylko aspektem ilościowym; interesuje ją także aspekt jakościowy, np. prognoza demograficzna w określonych warunkach społecznych, gospodarczych, kulturowych i politycznych.

Największym problemem dla demografii jest dzisiaj tzw. "eksplozja demograficzna", mająca miejsce przede wszystkim w krajach III i IV Świata. Jeśli obecnie stanowią one 3/5 ogółu ludzkości na świecie, to w najbliższej przyszłości będą obejmować 4/5 tej ludzkości. Chodzi o kraje Azji, Afryki i Ameryki Łacińskiej. Kraje I Świata i dawne kraje socjalistyczne (II Świat) mimo wyższego poziomu dobrobytu w porównaniu z krajami III i IV Świata tracą na znaczeniu. Oznacza to, że tzw. "eksplozja demograficzna" otwiera szerszą perspektywę rozwoju niż dobrobyt, który nie sprzyja przyrostowi naturalnemu, a w konsekwencji rozwojowi.

(Słownik Katolickiej Nauki Społecznej, Ks. prof. dr hab. W.Piwowarski (red.), W-wa 1993, s.36-37)

---