Kuchnia włoska charakteryzuje się użyciem dużej ilości warzyw i przypraw takich jak oregano, parmezan, bazylia i pieprz. W kuchni tej dość powszechnie stosuje się też oliwę, pomidory oraz cebulę i czosnek, a także oliwki. Kuchnia włoska wyspecjalizowała się szczególnie w potrawach mącznych oraz w rybnych i owocach morza.

Kuchnia włoska nie jest jednorodna. Na północy dominuje ryż i polenta, częściej stosuje się masło, na południu przeważa makaron i oliwa. Każdy z 29 regionów oraz wiele miast mają swoje specjaności. Emilia-Romania to ojczyzna tortellini, Sycylia i Siena słyną z deserów, region Valle d'Aosta z fondue, Florencja szczyci się befsztykiem, Bolonia sosem mięsnym (bolognese), a Neapol - pizzą. Wiele potraw takich jak spaghetti, pizza i rissotto stało się bardzo popularne najpierw w USA, a potem razem z "eksportem" kultury amerykańskiej w większości państw przemysłowych, od Korei po Argentynę.

Najbardziej znane potrawy:

spaghetti , pizza , lasagne , tortellini , ravioli , risotto , zupa minestrone , bruschetta , foccacia , piada (piadina). Najbardziej znane desery:

lody włoskie , panna cotta , tiramisu , panettone , pandoro , cannolo , granita

Z serów włoskich najbardziej są znane:

parmezan , mozzarella , gorgonzola , mascarpone , ricotta , pecorino. La pasta – potrawy z mąki

makarony, kluski, pierożki, owoce morza, ryż, drób

sałaty, oliwa, zioła i przyprawy(mięta, czosnek,bazylia), sery, minestra