Podział laserów ze względu na ośrodek czynny
Z uwagi na ośrodek czynny, przebieg czasowy generowanej wiązki lub stopień zagrożenia dla osób znajdujących się w otoczeniu urządzenia laserowego wyróżniamy kilka rodzajów laserów.
lasery, w których ośrodkiem czynnym są aktywne atomy wprowadzone do obojętnego materiału szklanego lub krystalicznego; laser Nd: YAG stosowany w obróbce materiałowej, radiolokacji optycznej i chirurgii;
lasery półprzewodnikowe - ośrodkiem czynnym jest półprzewodnikowy materiał typu n lub typu p; laser galowo-arsenowy mający zastosowanie w komunikacji światłowodowej, aparaturze kontrolno-pomiarowej, terenowych pomiarach geodezyjnych oraz w chirurgii, w okulistycznej foto koagulacji, w układach ochrony antywłamaniowej i jako elementy świecące zabawek;
lasery ciekłe - ośrodkiem czynnym jest roztwór lub zawiesina cząsteczek aktywnych, np. barwników organicznych; lasery stosowane w aparaturze kontrolno-pomiarowej i dermatologii;
lasery gazowe - na ośrodek czynny składa się jeden gaz lub mieszanina gazów; gazem może być tu stan gazowy (para) metalu; laser gazowy CO2 stosowany w wielu dziedzinach nauki w tym w obróbce materiałowej, w radiolokacji optycznej, w aparaturze kontrolno-pomiarowej oraz w chirurgii; laser argonowy stosowany w aparaturze kontrolno-pomiarowej, w holografii, w okulistyce do foto koagulacji siatkówki; laser helowo-kadmowy stosowane w przemyśle spożywczym i pomiarach geodezyjnych; laser helowo-neonowy wykorzystywany w przemyśle spożywczym, pomiarach geodezyjnych i holografii; laser kryptonowy mający zastosowanie w reklamie i show biznesie.