Inkowie to lud indiański, zamieszkujący terytoria przybrzeżne wzdłuż środkowych Andów w Ameryce Południowej. Państwo Inków, założone w XII wieku, rozbudowane zostało w rozległe imperium w ciągu 200 lat przed odkryciem Ameryki. Na początku XVI w. obejmowało prawie całe wybrzeże Pacyfiku wzdłuż Andów i tereny Peru w głębi kontynentu. Zajmowali się oni głównie rolnictwem, uprawiając kukurydzę, ziemniaki, trzcinę cukrową, bawełnę i kokę oraz hodowlą lam i alpak. Część pól nawadniano przy pomocy sztucznych kanałów. Domy mieszkalne budowano z cegły lub kamieni łączonych zaprawą glinianą.
Władcy Inków otoczeni byli wielkim przepychem i czczeni jak bogowie, po śmierci ich ciała mumifikowano i nadal oddawano im boską cześć. Do nich i kapłanów należała cała ziemia w państwie. Na ich cześć budowano kultowe kamienne piramidy. Stolicą państwa Inków było miasto Cuzco w Peru na Płaskowyżu Andyjskim. A najciekawszym i zagadkowym miastem, odkrytym w 1911 r., jest Machu Picchu, położone wysoko w górach, zbudowane tak, że nie jest widoczne z dołu.
Administracja terenowa
Imperium Inków było dobrze zorganizowane. Na jego czele stał, syn i boski namiestnik. Niżej w hierarchii byli prefekci, każdy z nich zarządzał jedną czwartą częścią kraju. Podlegali im urzędnicy, oficerowie armii i sędziowie. Dół piramidy to robotnicy i rolnicy.
W chwili rozpoczęcia podbojów 1531-1536 przez Hiszpanów, imperium Inków zajmowało prawie wszystkie terytoria na zachodnich wybrzeżach Ameryki Południowej.
Uroczystości religijne
Ciekawą historię mumifikacji przedstawia mumia Inki Tuo, odkryta w górach Andach.
Kiedy Sapa Inka umierał, jego ciało balsamowano i mumifikowano. W czasie świąt mumie sadzano obok żyjącego władcy, by mogły widzieć świętujących. Składano je w ofierze bogu, co miało zapewnić urodzaj. Królewskie mumie wkładano do specjalnych wnęk w murze świątyni, aby były gotowe na kolejne dni świąt.
Komunikacja
Mimo, iż w Imperium Inków nie znano koła i nie używano do transportu żadnych pojazdów, a jedynym wykorzystywanym zwierzęciem była lama, królestwo pokryte było niezwykle gęstą siecią dróg. Rozmiary i jakoś szlaków były tak wielkie, iż często porównuje się je do dróg rzymskich.
Literatura
Inkowie nie znali pisma, nie tworzyli więc literatury we współczesnym rozumieniu. Próby zapisu przy pomocy pisma hieroglificznego przez Inków zostały zaniechane.