Brytyjsko-francuska wojna kolonialna
Rosnący napływ angielskich osadników do Ameryki Północnej (400 tys.) powodował ich parcie na słabo zaludnione, lecz dobrze ufortyfikowane posiadłości francuskie. Stałe utarczki graniczne przekształciły się w końcu w otwartą wojnę w dolinie rzeki Ohio (1754). Klęski armii brytyjskiej doprowadziły do kryzysu gabinetowego w Londynie i upadku rządu wigów. Premierem został William Pitt Starszy (earl of Chatham), uważany przez historyków za trzeciego, po Cromwellu i Wilhelmie III Orańskim, twórcę imperium brytyjskiego. Za jego gabinetu (1757-61) wzmocniono flotę i siły lądowe w koloniach. W 1758 r. Brytyjczycy przeprowadzili zakrojoną na szeroką skalę ofensywę w dolinie Ohio. Przyniosła ona wymierne wyniki - zdobycie fortów Louisbourg i Duquesne (dzisiejszy Pittsburg). W następnym roku armia brytyjska kontynuowała ofensywę w górę Rzeki św. Wawrzyńca. Padł Quebec, a zdobycie Montrealu otworzyło Anglikom drogę do Wielkich Jezior. W Indiach Zachodnich Wielka Brytania zajęła większość Antyli francuskich (m.in. Gwadelupę 1759 i Martynikę 1762). Po przystąpieniu do wojny Hiszpanii w 1761 r., pod rządami angielskimi znalazła się także Kuba i Filipiny. Brytyjczycy odnieśli także szereg sukcesów w wojnie z Francją w Afryce Zachodniej - do końca 1760 r. padły wszystkie francuskie bazy w Senegalu. Brytyjczycy odnosili zwycięstwa na morzu (Lagos, Belle-Ile) i zaatakowali francuskie porty w Europie. Na subkontynencie indyjskim szereg spektakularnych sukcesów odnieśli natomiast Francuzi. Po upadku Kalkuty Brytyjczycy stracili całe południowe Indie z wyjątkiem Madrasu. Robert Clive, urzędnik Kompanii Wschodnioindyjskiej, organizował opór brytyjski i wykorzystując rywalizację wśród hinduskich książąt, odzyskał Kalkutę. W bitwie pod Plassey (1757), Clive odniósł zwycięstwo nad dwudziestokrotnie liczniejszym przeciwnikiem, tracąc przy tym jedynie 10 (!) ludzi. Ustanowił on następnie władzę brytyjską w Indiach i zniweczył plany francuskie w tym regionie. Francuzi zmuszeni zostali do odwrotu. Wojnę o kolonie zakończył zawarty w 1763 r. pokój w Paryżu. Wielka Brytania uzyskała od Francji Kanadę, część Luizjany, Cap Breton, Senegal oraz Florydę od Hiszpanii. Było to największe zwycięstwo Wielkiej Brytanii w jej kolonialnych dziejach - Ameryka Północna stała się niemal w całości anglosaska.