Owulacja
Około czternastego dnia cyklu miesiączkowego jeden z jajników wytwarza dojrzałą komórkę jajową, dzięki czemu możliwe jest jej zapłodnienie. Komórka jajowa zostaje uchwycona przez ujścia znajdujące się na końcu jajowodu i wciągnięta do jego wnętrza. Żywot komórki jajowej wynosi mniej więcej 24 godziny i jeśli w tym czasie nie dojdzie do zapłodnienia, zostaje ona podczas miesiączki wydalona wraz z złuszczającą się śluzówką wnętrza macicy.
Podróż plemnika
W wyniku wytrysku nasienia do pochwy dociera od 200 do 400 milionów plemników. Większość z pośród nich ginie, lecz część przedostaje się przez śluz szyjki macicy, który w okresie owulacji staje się płynny i rozciągliwy, i dostaje się do macicy, a z stamtąd dociera do jajowodu. Jeśli nie ma tam komórki jajowej, plemniki żyją we wnętrzu jajowodu przez 48 - 72 godzin.
Zapłodnienie
Plemniki zawierają substancję chemiczną, która może rozpuścić zewnętrzną błonę komórki jajowej, dzięki czemu najczęściej jeden z nich może przeniknąć do wnętrza jaja. Z chwilą, gdy to się stanie na powierzchni komórki jajowej powstaje osłonka, uniemożliwiająca przenikanie innych plemników. Plemnik traci swoją witkę, a jego główka zaczyna się powiększać. Wreszcie łączy się z jajem tworząc z nim jedną wspólną komórkę - zygotę, która niemal natychmiast zaczyna się dzielić. Dalszy podział zygoty następuje już podczas, gdy przebywa ona drogę z jajowodu do wnętrza macicy.
Wejście do macicy
W czwartym dniu po zapłodnieniu zarodek dociera do jamy macicy. Na tym etapie jest to już kulisty twór złożony z około 100 komórek ułożonych wokół wypełnionego płynem wnętrza. Ciągle jest on zbyt mały, by można go było dostrzec gołym okiem. W ciągu kolejnych kilku dni zarodek przemieszcza się swobodne we wnętrzu macicy.
Implantacja
Pod koniec trzeciego tygodnia zapłodnione jajo zaczyna zagnieżdżać się w błonie śluzowej, która wyściela wnętrze macicy. Proces ten nazywamy implantacją. A gdy zarodek zdoła silnie przylgnąć do podłoża, proces implantacji jest zakończony. Komórki zewnętrznej ścianki zarodka wnikają w ścianę macicy za pomocą wypustek i łączą się z naczyniami krwionośnymi matki. To z nich właśnie tworzy się następnie łożysko. Z niektórych komórek powstaje pępowina i błony płodowe ochraniające dziecko. Komórki wewnętrzne rozdzielają się na trzy warstwy komórkowe, zwane listkami zarodkowymi, z których powstają różne części ciała dziecka.
W pierwszych czterech tygodniach ciąży, dziecko rozwija się z pojedynczej zapłodnionej komórki jajowej, a następnie stopniowo około ósmego tygodnia przekształca się w płód, który przypomina już ludzką istotę.
Rozwój zarodka w piątym i szóstym tygodniu ciąży
zarodek unosi się w wypełnionym płynem worku owodniowym,
ma już zaczątek mózgu, kręgosłup i centralny układ nerwowy,
na głowie pojawiają się cztery płytkie zagłębienia, z których następnie rozwiną się oczy i uszy dziecka,
zarodek ma już zaczątki układu trawiennego, jamy ustnej, szczęki i żuchwy,
rozwijają się powłoki brzuszne i klatka piersiowa, a serce wygląda jak duże wybrzuszenie z przodu tułowia, pod koniec szóstego tygodnia zacznie bić,
tworzy się układ krwionośny,
rozwinęły się cztery małe zalążki kończyn.
Wielkość zarodka wynosi 6 mm, mniej więcej tyle, co pestka jabłka.
Tydzień siódmy
głowa jest duża przyciśnięta do klatki piersiowej. Tworzy się twarz, choć oczy znajdują się jeszcze po bokach głowy, a powieki są zarośnięte. Pod skórą pokrywającą oczy widać już ciemny pigment,
ramiona i nogi są już wyraźnie wyodrębnione a na ich końcach widać podziały, z których rozwiną się palce,
serce zaczyna tłoczyć krew do układu krwionośnego zarodka,
zarys układu nerwowego jest już w zasadzie gotowy,
zaczynają rozwijać się komórki kostne,
zarodek ma już płuca, jelita, wątrobę, nerki i wewnętrzne narządy płciowe.
Wielkość zarodka wynosi 1,3 cm, czyli tyle, co małe winogrono.
Tydzień ósmy
zarodek przekształca się w płód,
rozwinęły się wszystkie ważne narządy wewnętrzne, ale są one jeszcze prymitywne a ich położenie nie jest jeszcze ostateczne,
można już rozpoznać twarz; nos ma czubek, rozwinęły się nozdrza, a obie połówki szczęk połączyły się tworząc usta. W ustach znajduje się już język,
tworzy się ucho wewnętrzne - narząd słuchu i równowagi,
palce u rąk i nóg są już zupełnie wyraźnie, ale jeszcze połączone ze sobą błoną ,
długość ramion i nóg wyraźnie się zwiększyła, można już wyróżnić barki, łokcie biodra i kolana,
dziecko staje się dość ruchliwe, ale matka jeszcze tego nie czuje.
Wielkość zarodka wynosi 2,5 cm czyli tyle, co na przykład truskawka.
Dziecko zaczyna coraz bardziej przypominać noworodka, mimo że jego głowa jest jeszcze zbyt duża w porównaniu z tułowiem, a kończyny - choć w pełni uformowane bardzo krótkie.
Tygodnie 9-11
w dziewiątym tygodniu oczy dziecka pokrywa skóra, która w przyszłości przekształci się w powieki,
powstał już maleńki zawiązek genitaliów, trudno jednak odróżnić chłopca od dziewczynki.
Tygodnie 12-14
wykształciły się i w większości zaczęły funkcjonować wszystkie narządy wewnętrzne dziecka, wobec tego infekcje matki stanowią dla niego mniejsze zagrożenie,
utworzyły się powieki, choć pozostają jeszcze zamknięte.
dziecko ma już małżowiny uszne,
kończyny są już dobrze wykształcone - mają wyraźnie widoczne palce,
na palcach dłoni i stóp zaczynają rosnąć paznokcie,
rozwój mięśni pozwala dziecku na większą ruchliwość. Potrafi ono poruszać palcami stóp i zaciskać dłoń w piąstkę,
dziecko zaczyna poruszać mięśniami twarzy: umie otworzyć i zamknąć usta, zmarszczyć czoło, wykonywać ruchy mimiczne twarzy,
potrafi ssać i połykać otaczający go płyn owodniowy,
zaczyna oddawać mocz,
narządy płciowe są dostatecznie rozwinięte by odróżnić płeć,
wykształciły się struny głosowe i gdyby w łonie było powietrze dziecko mogłoby krzyczeć w niebogłosy,
wykształcił się rdzeń kręgowy,
serce ma już dwa przedsionki i dwie komory,
dziecko może już lekko kopać a nawet bawić się palcami nóg,