Kotlety pożarskie
Jednym z najbardziej rozpowszechnionych dań kuchni rosyjskiej są kotlety. Bywają kotlety bite, naturalne (z cienkich plastrów baraniny, cielęciny lub wieprzowiny) i mielone (z mielonego mięsa wołowego, baraniego, wieprzowego, cielęcego). Oprócz tego kotlety przyrządza się z kury, z ryby, z dziczyzny, są także kotlety z buraków, z fasoli, z kapusty, z marchwi i wiele, wiele innych. Najczęściej kotlety się obsmaża, lecz istnieje inny, starszy sposób: smażenie w dużej ilości tłuszczu. Właśnie w ten sposób należy przyrządzać popularne i smaczne danie z mięsa kurzego: kotlety pożarskie. Włożony do dużej ilości wrzącego tłuszczu kawałek mięsa równomiernie i szybko pokrywa się ze wszystkich stron spoistą, ściętą, lecz nie twardą i nie wysmażoną skórką i w dalszym ciągu smaży się, a właściwie dusi.
Dlaczego kotlety te nazywają się pożarskie?
W 1826 roku wielki poeta rosyjski Aleksander Puszkin, opowiadając w liście przyjacielowi S. Sobolewskiemu o swojej podróży z Moskwy do Nowogrodu, napisał taki oto dowcipny wierszyk:
W międzyczasie zjedz po drodze
Kotlet Pożarskiego (właśnie kotlet)
Jedź do Torżku. spróbuj, proszę,
Nie ma nic lepszego.
Torżok to niewielkie rosyjskie miasteczko w pobliżu Moskwy, gdzie właścicielem popularnej restauracji był za czasów Puszkina niejaki Pożarski. Najsłynniejsze danie, podawane w tej restauracji, zaczęto z czasem nazywać imieniem jej właściciela. Były to właśnie kotlety pożarskie.
Do ich przygotowania potrzebna jest oczyszczona kura o wadze mniej więcej jednego kilograma. Mięso wraz ze skórą należy oddzielić od kości, zmielić, dodać namoczony w mleku biały chleb bez skórki (około 10 dag). Farsz zmielić powtórnie, dodać trochę roztopionego masła, posolić i dokładnie wymieszać. Z farszu formować nieduże kotleciki i otoczyć je w tartej bułce. Przygotowane kotlety ułożyć na głębokiej patelni z tłuszczem i smażyć przez 5 minut, dopóki lekko się nie zarumienią. Następnie patelnię z kotletami wstawić do piekarnika na 5 minut. Przed podaniem do stołu gotowe kotlety ułożyć i polać roztopionym masłem. Jako dodatek najczęściej podaje się różne jarzyny: zielony groszek, fasolkę, kalafior, ziemniaki.