Przełomowe badania w sprawie ludzkich embrionów

Naukowcom udało się utrzymać przy życiu ludzki embrion przez bezprecedensowy okres 13 dni. Dzięki temu uda się odkryć, co dzieje się w pierwszych dniach po implementacji komórki w macicy. - Jest to najbardziej enigmatyczny i tajemniczy okres w naszym rozwoju, do którego wcześniej nie mieliśmy dostępu - uważa jedna z autorek badań Magdalena Zernicka-Goetz.

\

Badacze z Uniwersytetu Cambridge utworzyli specjalną "zupę" zawierającą składniki odżywcze naśladujące warunki panujące w macicy. Dzięki temu komórka mogła rozpocząć podział na grupy komórek, które ostatecznie tworzą płód i łożysko.

Do tej pory naukowcy po siedmiu dniach musieli wszczepić zarodek do macicy, aby mógł przeżyć. Uniemożliwiało to jednak zobaczenie, co dzieje się z komórką na tym etapie. Dwie trzecie kobiet, które decydowały się na metodę in vitro, traciło ciążę, ponieważ zarodek był nieprawidłowo zaimplementowany.

Teraz naukowcy mają możliwość zobaczenia procesów, które są niezbędne do prawidłowego rozwoju zarodka. Pozwoli to także zrozumieć, dlaczego sporo zabiegów in vitro kończy się niepowodzeniem.

- Jest to najbardziej enigmatyczny i tajemniczy okres w naszym rozwoju, do którego wcześniej nie mieliśmy dostępu - powiedziała autorka badań prof. Magdalena Zernicka-Goetz z Uniwersytetu Cambridge. Dodała, że implementacja jest "kamieniem milowym w rozwoju człowieka". Na tym etapie embrion zaczyna nabierać kształt i ustalany jest ogólny plan budowy ciała.

- To także etap ciąży w trakcie, którym ciało nabywa wiele defektów. Do tej pory nie udawało się poznać tego w przypadku ludzkich embrionów - dodała profesor. - Nowa metoda daje nam niepowtarzalną okazję do głębszego zrozumienia własnego rozwoju w tych decydujących etapach życia. Pomoże nam także zrozumieć, co się dzieje w przypadku poronienia - stwierdziła.

Chociaż badania są dopiero na początku, naukowcy już dokonali nowych ustaleń. Odkryto, że zarodki tworzą dwie wnęki do wzrostu. Jedną dla płodu, a drugą na łożysko.

Obecnie prawo w Wielkiej Brytanii zakazuje laboratoriom uprawy zarodków przez okres dłuższy niż 14 dni. Nie było to problemem, gdy naukowcy po siedmiu dniach implementowali komórki do macicy kobiety. Nowe badania mogą jednak wywołać potrzebę wydłużenia dozwolonego okresu. Profesor Magdalena Zernicka-Goetz twierdzi, że wskazane byłoby, aby móc śledzić rozwój zarodków na kilka dni po obecnym okresie.