Adam Mickiewicz urodził się w 24 Grudnia 1798 roku w Zaosiu nieopodal Nowogródka. Jego ojcem jest drobnoszlachcic Mikołaj Mickiewicz, a matką Barbara Majewska. W 1807 rozpoczyna naukę w szkole w Nowogródku. Z tego okresu pochodzą jego pierwsze poematy.

W 1815 roku wyjeżdża do Wilna gdzie zaczyna studia na Uniwersytecie Wileńskim. Równocześnie stara się o przyjęcie do Seminarium Nauczycielskiego. Wstępuje do tajnego związku Filomatów - "wielbiących wiedzę" założonego w 1817 roku. W roku 1819 kończy studia uzyskując stopień magistra. Rok później wyjeżdża na wakacje do Tuchanowic gdzie poznaje swą największą miłość, Marylę Weresznikównę. W 1822 roku za zaangażowanie w nielegalnym związku Filomatów zostaje zesłany do Kowna gdzie pracuje jako nauczyciel. Tam też powstają "Dziady" oraz "Ballady i romanse". Ten też rok zostaje oficjalnie uznany za początek epoki romantycznej. Rok później Mickiewicz wydaje cz.2 "Dziadów". W tym samym roku dochodzi do spisku zorganizowanego przez stowarzyszenie Filomatów i z tego właśnie powodu zostaje ono zlikwidowane. Z tego samego powodu poeta zostaje wtrącony do więzienia, skąd po 5 miesiącach wyciąga go jego ulubiony profesor: Joachim Lelewel. Po roku spędzonym w klasztorze dominikanów zostaje zesłany do Rosji gdzie poznaje między innymi Puszkina oraz K. Rylejewa.

W 1826 roku w Moskwie publikuje "Sonety Krymskie", a w 1828 w Petersburgu "Konrada Wallenroda". W 1829 roku opuszcza Rosję rozpoczynając swoją podróż po Europie. Jako pierwsze odwiedza Niemcy gdzie poznał Goethego, a następnie Czechy, Szwajcarię oraz Włochy. We Włochach dowiaduje się o wybuchu powstania w Warszawie. Nie bierze w nim udziału choć z fałszywym paszportem wraca do Polski. W 1832 roku wyjeżdża do Drezna gdzie ukazuje się 3 cz. "Dziadów".

W 1834 roku żeni się z Celiną Szymanowską po czym wydaje "Pana Tadeusza". W 1840 roku obejmuje stanowisko wykładowcy na College de France. W 1841 roku, za namową Andrzeja Towiańskiego wstępuje do "Koła Sprawy Bożej". Poglądy polityczne Mickiewicza powodują że w 1844 roku traci on stanowisko profesora. W 1848 roku organizuje Legion, który walczy aż do lipca 1849 roku. W 1852 roku otrzymuje posadę w Bibliotece Arsenału. W 1855 roku wyjeżdża do Turcji chcąc wspierać walkę polskiego Legionu z Rosją. Umiera w Stambule 26 listopada 1855 roku dręczony cholerą.
W 1890 roku jego trumna zostaje przewieziona do katedry wawelskiej w Krakowie.