Grądy są europejskimi wielogatunkowymi lasami liściastymi; lasami na siedliskach niezalewowych, mineralnym niżu i w paśmie pogórza (są to lasy siedlisk mezo i eutroficznych świeżych lub lekko wilgotnych). Na siedliskach żyznych i średnio żyznych oraz średnio wilgotnych i bardzo wilgotnych u nas można spodziewać się grądów.
Lasy zdominowane przez grab z udziałem lip, dębów z domieszką jesionu, brzóz, klonów, wiązów, u nas również świerka.
W warstwie krzewów i podrostu – głównie leszczyna.
W warstwie runa – byliny, dwuliścienne trawy i turzyce (80% powierzchni runa).
Odmiany geograficzne grądów:
W Polsce wschodniej i pasie wyżyn Tilio – Carpinetum – grąd subkontynentalny występuje w kilku odmianach.
Tilio – Carpinetum:
aspekt wiosenny (rośliny światłożądne) i letni (przy wykształceniu liści – cienioznośne rośliny)
obecność świerka charakterystyczna dla Tilio – Carpinetum
struktura pionowa:
- najwyższe drzewa: dąb szypułkowy, lipa, Tilia cordata
- niższe piętro: grab, czasami z domieszką innych drzew
- krzewy: niezbyt bujne
- runo: wiosną duże zwarcie i bujna roślinność, latem 60 – 70% zwarcia
Rasa mazowiecka – brak świerka.
Rasa małopolska – od naszych grądów różni się udziałem buka, brakiem świerka.
Stelario holosteae – Carpinetum – związane z klimatem atlantyckim i wilgotnym w strefie przymorskiej i przyjeziornej, nie są wyróżnione rasy.
Odmiany ekologiczne:
grąd typowy – na siedlisku świeżym eutroficznym
grądy wysokie – najuboższe skrzydło grądów – zaznacza się udział borówki czernicy
Gatunki charakterystyczne dla klasy Cl. Querco – Fagatea:
klon zwyczajny (Acer platanoides)
leszczyna pospolita
trzmielina zwyczajna
zawilec gajowy
podagrycznik pospolity (w grądzie nie kwitnie)
przylaszczka pospolita
łuskiewnik różowy
wiechlina gajowa
O. Fagetalia Sylvaticae – gatunki charakterystyczne:
zawilec żółty
kopytnik pospolity
kokorycz pełna (Corydalis solida)
wawrzynek wilcze - łyko
gajowiec żółty (często dominat w grądzie)
marzanka wonna
groszek wiosenny
szczyr trwały
prosownica rozpierzchła
miodunka ćma
czyściec leśny
fiołek leśny
All. Carpinion betuli – gatunki charakterystyczne:
grab pospolity
lipa drobnolistna (Tilia cordata)
gwiazdnica wielkokwiatowa
trzmielina brodawkowata
przytulia Schultesa (Galius Schultesii)
jaskier kaszubski
Ass. Acer platanoides – Tilia cordata niżowy las zboczowy klonowo – lipowy; w północno – wschodniej Polsce, w strefie kemów, ma więcej światła na dnie, na podłożu zasadowym większy udział paproci, rośliny runa są większe i gęściejsze niż w grądzie typowym, brak świerka, występuje na zboczu.
Gatunki charakterystyczne dla Ass. Acer platanoides – Tilia cordata:
dzwonek szerokolistny
dzwonek jednostronny
zachyłka oszczepowata
fiołek przedziwny
Ass. Acer platanoides – Tilio cordata – gatunki charakterystyczne:
klon pospolity
dzwonek pokrzywolistny