System rozproszony jest zbiorem procesorów, które nie dzielą pamięci ani zegara.
Zamiast tego każdy procesor ma własną pamięć lokalną. Procesory komunikują się ze sobą
za pomocą różnych sieci komunikacyjnych,
jak szyny szybkiego przesyłania danych lub linie telefoniczne.

• PodziaÅ‚ zasobów: Po poÅ‚Ä…czeniu ze sobÄ… różnych stanowisk (o różnych możliwoÅ›ciach) użytkownik jednego stanowiska może korzystać z zasobów dostÄ™pnych na innym. Na przykÅ‚ad użytkownik wÄ™zÅ‚a A może korzystać z drukarki laserowej zainstalowanej w węźle B. Użytkownik wÄ™zÅ‚a B może w tym samym czasie mieć dostÄ™p do pliku znajdujÄ…cego w A. MówiÄ…c ogólnie, podziaÅ‚ zasobów w systemie rozproszonym tworzy mechanizmy dzielonego dostÄ™pu do plików w wÄ™zÅ‚ach zdalnych, przetwarzania informacji w rozproszonych bazach danych, drukowania plików w wÄ™zÅ‚ach zdalnych, zdalnego użytkowania specjalizowanych urzÄ…dzeÅ„ sprzÄ™towych (np. odznaczajÄ…cych siÄ™ wielkÄ… szybkoÅ›ciÄ… procesorów tablicowych) i wykonywania innych operacji.
• Przyspieszanie obliczeÅ„ (ang. load sharing): JeÅ›li pewne obliczenie da siÄ™ rozÅ‚ożyć na zbiór obliczeÅ„ czÄ…stkowych, które można wykonywać współbieżnie, to system rozproszony umożliwia przydzielenie tych obliczeÅ„ do poszczególnych stanowisk i współbieżne ich wykonanie. Ponadto, jeżeli pewne stanowisko jest w danej chwili przeciążone zadaniami, to część z nich można przenieść do innego, mniej obciążonego stanowiska. Takie przemieszczanie zadaÅ„ nazywa siÄ™ dzieleniem obciążeÅ„.
• Niezawodność W przypadku awarii jednego stanowiska w systemie rozproszonym pozostaÅ‚e mogÄ… kontynuować pracÄ™. Jeżeli system skÅ‚ada siÄ™ z dużych, autonomicznych instalacji (tzn. komputerów ogólnego przeznaczenia), to awaria jednego z nich nie wpÅ‚ywa na dziaÅ‚anie pozostaÅ‚ych. Natomiast, gdy system skÅ‚ada siÄ™ z maÅ‚ych maszyn, z których każda odpowiada za jakÄ…Å› istotnÄ… funkcjÄ™ (np. za wykonywanie operacji wejÅ›cia-wyjÅ›cia z koÅ„cówek konwersacyjnych lub za system plików), wówczas z powodu jednego bÅ‚Ä™du może zostać wstrzymane dziaÅ‚anie caÅ‚ego systemu. Ogólnie można powiedzieć, że istnienie w systemie wystarczajÄ…cego zapasu (zarówno sprzÄ™tu, jak i danych) sprawia, że system może pracować nawet po uszkodzeniu pewnej liczby jego wÄ™złów (stanowisk).