TAOIZM
Taoizm zwany też daoizmen założony został przez Laozi w tym samym czasie co konfucjonizm. Źródła taoizmu religijnego sięgają prawdopodobnie drugiego tysiąclecia przed naszą erą. Jednakże taoizm jako ściśle określona koncepcja religijna rozwinął się w pełni dopiero w pierwszej połowie II wieku n.e.
Dao
Swoją nazwę zawdzięcza chińskiemu znakowi oznaczającemu "drogę" - dao. Jest to pierwotna zasada wszechświata, obecna we wszystkich rzeczach, jednak je przerastająca, leżąca u podstaw wszelkich zjawisk, wieczna i niezmienna. Dao utożsamiano z duchową drogą. Taoizm zaczerpnął wiele koncepcji z buddyzmu i konfucjonizmu. Zaliczany jest do dwóch obok buddyzmu wielkich religii Chin.
Religia ta w ciągu wieków wykształciła wiele ruchów i systemów filozoficznych, a do praktyk celebracji świąt związanych z życiem codziennym dołączyła też swoją mistykę i techniki magiczne.
Taoizm - religia drogi zaczerpnął wiele koncepcji z buddyzmu i konfucjonizmu.
Energia życia
Wyznawcy taoizmu wyróżniają Ying i yang, które są przeciwstawnymi manifestacjami dao. Ich konkretnymi przejawami są niebo i ziemia. Ze zmieszania yin i yang powstaje pięć elementów, te zaś są podstawą dziesięciu tysięcy rzeczy (wanwu), wszystkiego, co istnieje. Wszelki formy życia zawdzięczają swe istnienie qi - energii życiowej, inaczej oddechowi wszechświata. Od momentu narodzin po śmierć tchnienie qi znajduje się w każdej formie życia. Kiedy wygasa oddech, zamiera również życie. Wzmocnieniu i pomnożeniu energii qi służą różne ćwiczenia oddechowe. Oczyszczeniem i przekształceniem qi zajmują sięmedytacyjne techniki oddechowe alchemii wewnętrznej, której celem jest osiągnięcie nieśmiertelności. Jedynie prowadzenie zrównoważonego życia umożliwia stały napływ qi do ciała.
Bóstwa i nieśmiertelni
W taoizmie religijnym wyróżnia się bóstwa (shen) i nieśmiertelnych (xian). Najwyższe bóstwa odpowiadają gwiazdom i ciałom niebieskim. Nieśmiertelni natomiast byli ludźmi, którzy zjednoczyli się z dao. Najbardziej znani sośród nich tworzy grupę Ośmiu Nieśmiertelnych.
Troje Czystych Chociaż większość bóstw we współczesnym taoizmie związanych jest ze sprawami życia codziennego, drowiem, dobrobytem czy płodnością, znaczenie zyskał także kult taoistycznych Trzech Czystych.
Są to:
1. Daode tianzun, utożsamiany często z Najwyższym Panem Lao.
2. Yuhuag - Nefrytowy Cesarz.
3. Lingbao tianzun - Niebiański Czcigodny Magiczny Klejnot.
Upodobnienie niebiańskiej hierarchii do dworu ziemskiego władcy służyło ułatwieniu zrozumienia ich roli przez prostych wiernych.
Odnowa wszechświata
W tradycji taoistycznej ważne miejsce przypada corocznym świętom, symbolizującym cykliczną odnowę wszechświata. Odnowienie wszechświata obchodzi się przez cały rok, szczególnie jednak w okresie zimowym. Wiele taoistycznych uroczystości poświęconych jest narodzinom bóstw i nieśmiertelnych.
1