Fazy rozwoju wiedzy wg A. Comte
August Comte - filozof francuski, nakreślił podstawy filozofii pozytywistycznej, był również twórcą pojęcia pozytywizm. Poglądy Comte'a kształtowały się pod wpływem takich filozofów jak Hume, d'Alembert, czy Saint-Simon.
Comte zajmował się zagadnieniem ewolucji wiedzy i w jej rozwoju wyróżniał trzy fazy: teologiczną, metafizyczną i pozytywną.
FAZA TEOLOGICZNA
Ludzkość, tłumacząc wszelkie zjawiska, przyczyny zdarzeń, odwoływała się do sił nadprzyrodzonych, duchów, istot boskich lub bóstw.
FAZA METAFIZYCZNA
Druga faza rozwoju ma według Comte'a rządzić się intelektem. Ludzkość chcąc zrozumieć świat odwołuje się do abstrakcyjnych pojęć i oderwanej od rzeczywistości rozumowej spekulacji. Przejście od pierwszego do drugiego stadium następuje wtedy, gdy miejsce pojęcia Bóstwa zajmuje pojęcie wszechogarniającej przyrody, a wyjaśnienia, jakich się poszukuje, są wyjaśnieniami w terminach bytów abstrakcyjnych
FAZA POZYTYWNA
Zachodzi gdy ludzie formułują twierdzenia oparte na faktach lub następstwa między faktami. Jest to stadium dojrzałego światopoglądu i mentalności naukowej. Nie szuka się już tu ostatecznych przyczyn i nie rozważa nieobserwowalnych wewnętrznych istot rzeczy. Umysł zajmuje się zjawiskami lub faktami obserwowanymi, które podciąga pod ogólne prawa opisowe. Prawa te umożliwiają przewidywanie, do której zdolność jest oznaką wiedzy pozytywnej - realnej, pewnej i użytecznej. A jednak, w pewnym sensie też względnej - nie znamy całego Wszechświata, a jedynie taki, jaki się nam jawi.
Comte myślał wiec podobnie jak metafizyk Hegel, który również we własnej doktrynie widział ostatni, najwyższy szczebel rozwoju myśli ludzkiej.
Comte kładł nacisk na to, ze ludzkość przechodzi przez trzy fazy, ale w gruncie rzeczy faza druga niewiele różniła od pierwszej i łącznie z nią przeciwstawiała się fazie pozytywnej: obie były fazami złudzeń w przeciwstawieniu do fazy pozytywnego poznania.
Każde z powyższych stadiów łączy Comte z odrębną formą organizacji społeczeństwa. Faza teologiczna wiąże się z wiarą w absolutną władzę, boskie prawa królów i militarystyczny porządek społeczny. W stadium metafizycznym dominuje wiara w abstrakcyjne prawa i suwerenność ludu. Stadium pozytywne łączy się z rozwojem społeczeństwa przemysłowego, w którym powstaje elita naukowa mająca organizować i zarządzać w racjonalny sposób społeczeństwem. Właściwy rozwój społeczeństwa wymaga nowej nauki, socjologii.