W języku hiszpańskim każdy rzeczownik poprzedzony jest odpowiednim rodzajnikiem. Wyróżnia się rodzajniki określone i nieokreślone w rodzaju męskim i żeńskim, w liczbie pojedynczej i mnogiej oraz istnieje także rodzajnik nijaki.

Rodzajnik nieokreślony	Rodzajnik określony
rodzaj męski	rodzaj żeński
l. poj. - UN	l.poj. - UNA
l. mn. - UNOS	l. mn. - UNAS

Rzeczowniki rodzaju żeńskiego zaczynające się od -a, -ha akcentowanego w liczbie pojedynczej przyjmują rodzajnik męski, jak na przykład: el/un águila (orzeł), ale w liczbie mnogiej maja już rodzajnik żeński, czyli las/unas águilas.

Rodzajnik nieokreślony używa się przed rzeczownikami, które określają osobę, przedmiot jeden z wielu takiego samego rodzaju; kiedy mówimy o czymś po raz pierwszy oraz jeśli dokonujemy oceny danego przedmiotu, osoby i rzeczownik występuje z przymiotnikiem.

Es un chico muy guapo.	To bardzo przystojny chłopak.
España es un país bonito.	Hiszpania jest pieknym krajem.

Rodzajnika określonego natomiast używa się: przed rzeczownikami, które w wypowiedzi już się pojawiły, kiedy mówi się o przedmiotach, czy tez osobach znanych rozmówcy:

Al lado de mi casa hay una tienda. En la tienda puedes comprar todo.	Koło mojego domu jest sklep. W sklepie możesz kupić wszystko.

- gdy rzeczownik określa konkretny typ przedmiotów, osób:

Los españoles son muy abiertos.	Hiszpanie są bardzo otwarci.

- gdy rzeczownik określa konkretną osobę:

La novia de Juan está en Inglaterra.	Dziewczyna Juana jest w Anglii.

- przed nazwami nauk, języków, doktryn, religii:

el español	hiszpański
el polaco	polski

- przy podawaniu godziny:

Es la una.	Jest pierwsza.

- przed liczebnikami porządkowymi

el séptimo piso	siódme piętro

- przed przymiotnikami w stopniu najwyższym:

Karol es el más alto de todos.	Karol jest najwyższy ze wszystkich.

- przed tytułami, nazwami instytucj, przed tytułami naukowymi, przed nazwami dni tygodnia i miesięcy, przed nazwami rzek, jezior, gór, mórz, przed nazwiskami w liczbie mnogiej.

Brak rodzajnika ma miejsce między innymi:

- przed dniami tygodnia i miesiąc, przy podawaniu daty bieżącej:

Hoy es lunes 4 de agosto de 2003.	Dziś jest poniedziałek 24 sierpnia 2003 r.

- przed nazwami krajów, kontynentów i miast, przed imionami i nazwiskami (Carlos Santana, Julian Sánchez), przed tytułami grzecznościowymi i naukowymi, jeśli się zwraca do danej osoby bezpośrednio

- kiedy rzeczownik poprzedzony jest zaimkiem dzierżawczym, pytającym itd.

mi trabajo	moja praca

- przed nazwami języków, dyscyplin naukowych w zwrotach z czasownikami

estudiar	uczyć sie
aprender	uczyć się
enseñar	uczyć się

- w tytułach prasowych i ogłoszeniach

Entrada prohibida.	Wstęp wzbroniony.