System partyjny USA ukształtował się w latach 60-tych ubiegłego stulecia i istnieje bez większych zmian do chwili obecnej. Od zarania państwowości Stanów Zjednoczonych społeczna aktywność koncentrowała się wokół dwóch wiodących ugrupowań :
FEDERALIŚCI : A. Hamilton , zwolennicy rządu centralnego , kierowanego przez silnego prezydenta. Frakcja ta opierała się na bogatej i wykształconej elicie bankierów , kupców , inwestorów.
ANTYFEDERALIŚCI : (demokraci) opowiadali się za szerokimi uprawnieniami stanów , czerpali swe poparcie z grup związanych głównie z rolnictwem :farmerów ,osadników , właścicieli niewolników.
Analizując kolejne 130 lat zauważyć można kilka istotnych przeobrażeń. W początkowym okresie następowały rozłamy i podziały obu partii będące efektem tak kontrowersyjnych kwestii jak uprawnienia Unii czy zniesienie niewolnictwa. Wiązało się to również z poszukiwaniem właściwego elektoratu. Początkowo z Antyfederalistów (Jeffersonian Republicans) powstały dwie frakcje: -- demokratyczni republikanie (Demokraci), narodowi republikanie (Wigs),
Z czasem frakcja narodowych republikanów uległa likwidacji , gdy jedna jej część poszła do konserwatywnych Demokratów z Południa-zwolenników niewolnictwa, a druga część liberalna do partii Republikańskiej.
Partia Republikańska powstała w 1854 roku z wymienionej wyżej grupy Wigów, liberalnych Demokratów i odłamów partii trzecich. Swój sukces na arenie politycznej przez ponad 70 lat (po uprzednim 60-letnim panowaniu Demokratów) zawdzięczają:
autorytetowi Lincolna,
wyzwoleniu Murzynów,
obronie Unii,
poindustrialnej polityce przyciągającej poparcie zarówno wielkiego biznesu jak i mas robotników,
Partia Demokratyczna (ang. Democratic Party) – jedna z dwóch głównych sił politycznych w Stanach Zjednoczonych, obok Partii Republikańskiej. Jest to partia łącząca amerykańskie środowiska centrowe i centrolewicowe. W wyborach prezydenckich jej kandydatów popierają małe ugrupowania lewicowe. Jest najstarszą partią amerykańską i drugą najstarszą na świecie. Początki partii sięgają do 1793 roku, choć obecna nazwa używana jest od około 1833.
Partia Republikańska – jedna z dwóch głównych sił politycznych w USA, obok Partii Demokratycznej. Współcześni Republikanie są konserwatystami w kwestiach społecznych, w ekonomii opowiadają się za minimalną ingerencją państwa w gospodarkę, są bliscy neoliberalizmowi. Początki partii sięgają okresu sprzed wojny secesyjnej, kiedy to rósł w siłę ruch przeciwnikówniewolnictwa. Niektórzy z nich szukali metod politycznej walki z tym zjawiskiem. Nie znajdując poparcia u żadnej z liczących się ówcześnie sił politycznych (Partia Demokratyczna, Amerykańska Partia Wigów), założyli, w 1840 roku, własną Partię Wolności. Wkrótce organizacje przeciwników niewolnictwa zaczęły zwalczać niewolnictwo na terenie samych Stanów Zjednoczonych.