mRNA=matrycowy=informacyjny

Matrycowy RNA posiada informację o kolejności aminokwasów w białkach. Jak sama nazwa mówi, jest matrycą do syntezy białek. Cząsteczki mRNA to jednoniciowe , proste łańcuchy o różnej długości. mRNA jest nietrwałe i bardzo podatne na degradację. Powstające po transkrypcji mRNA, w komórkach eukariotycznych, ma charakter pre-mRNA (inaczej heterogenny), a następnie ulega obróbce posttranskrypcyjnej.

Splicing

W czasie obróbki otrzymuje czapeczkę CAP położoną na końcu 5’, następuję ma miejsce wycięcie sekwencji niekodujących (introny) oraz dodawany jest ogon poli-A na końcu 3’. Z powstającego tuż po transkrypcji mRNA są wycinane elementy niepotrzebne. Dzieje się tak, gdyż DNA jądrowe zawiera wiele fragmentów, które nie kodują żadnej informacji, są to introny. Fragmenty kodujące to egzony. Podczas transkrypcji u Eucaryota zarówno fragmenty kodujące, jak i niekodujące ulegają przepisaniu, dlatego introny muszą ulec wycięciu, czyli przejść tzw. splicing.

Schemat obróbki posttranskypcyjnej pre-mRNA (czasami nazywane też hnRna) - wycięcie intronów (splicing)

Po nim cząsteczka dojrzałego mRNA składa się z samych egzonów.
U Procaryota DNA jest niepodzielone, a więc nie posiada intronów i egzonów, dlatego cząsteczki mRNA już podczas trwania procesu transkrypcji są odczytywane na rybosomach, a więc w translacji.

tRNA=transportujący

Transportujący RNA jest zbudowany z krótkich łańcuchów, jednak cechujących się skomplikowaną budową przestrzenną. Cząsteczka tRNA wyglądem przypomina liść koniczyny. Składają się na nią cztery ramiona o lokalnie dwuniciowej strukturze. Trzy ramiona zakończone są pętlami niesmarowanych nukleotydów, zmodyfikowanych chemicznie poprzez metylację. Najistotniejsza w funkcjonowaniu tRNA jest petla z tzw. antykodonem. Antykodon jest to trójka nukleotydów, komplementarnych do odpowiedniego kodonu w mRNA. Na przeciwległym do pętli antykodonowej końcu 3’ znajduje się sekwencja CCA, do której to wiąże się dany aminokwas. Funkcją tRNA jest transport aminokwasów podczas translacji. Aminokwasy są w ten sposób dostarczane na teren rybosomów. Możliwa jest wtedy synteza łańcuchów polipeptydowych budujących białko.

rRNA=rybosomalny

Rybosomowy RNA budują łańcuchy zawierające od 100 do 400 rybonukleotydów. Ma skomplikowaną budowę przestrzenną. W budowie tego kwasu wyróżnić można zarówno fragmenty dwuniciowej spirali jak i łańcuchów jednoniciowych. Wchodzi w skład rybosomów, skąd nazwa. Bierze udział w odczytywaniu informacji genetycznej zakodowanej w mRNA, razem z białkami rybosomalnymi. rRNA stanowi zdecydowaną większość, bo aż ok. 80% całkowitego RNA komórki. Rybosomalny RNA występuje w kilku rodzajach (trzech u prokariontów i czterech u eukariontów).

siRNA=interferencyjny i miRNA=antysensowny

Dwuniciowy RNA (dsRNA) uczestniczący w postranskrypcyjnym wyciszaniu genów.

snRna=mały jądrowy RNA

Krótki odcinek RNA pełniące w jądrze funkcję enzymu (rybozym) sterującego splicingiem. Dzieli się go na 2 klasy:

-Sm -> transkrybowany przez polimerazę RNA II

-Lsm -> transkrybowany przez polimerazę RNA III

snoRNA

Małe jąderkowe RNA biorące udział w modyfikacje pre-mRNA

scRNA

Małe cytoplazmatyczne RNA