Za dojrzewanie, a następnie prawidłowe realizowanie funkcji płci odpowiedzialny jest układ hormonalny. Składa się z trzech poziomów:

Podwzgórze – komputer wszystkich operacji

Przysadka mózgowa – regulator

Jądra (gonady) – odpowiedzialne za produkcję dokrewną

Podwzgórze produkuje:

Liberyny (RH) – hormony uwalniające (pobudzające)

Statyny (IH) – hormony hamujące

Hormony podwzgórza:

Hormony uwalniające gonadotropiny -

Gonadoliberyna (LH-RH) - pobudza lutropinę

Gonadoliberyna (FSH-RH) – pobudza folitropinę

Prolaktoliberyna – hormon uwalniający prolaktynę

Prolaktostatyna – hormon hamujący prolaktynę

Kortykoliberyna - hormon uwalniający kortykotropinę

Przysadka mózgowa:

Lutropina (LH-RH)

Pobudza rozwój i czynności hormonalne komórek śródmiąższowych jądra, wzmaga wydzielanie testosteronu. Brak tego hormonu powoduje zmniejszenie (atrofię) jąder i zanik ich czynności.

Folitropina (FSH-RH)

Pobudza wzrost nabłonka rozrodczego, rozwój komórek podporowych, kanalików nasiennych, produkcję białka wiążącego testosteron, odpowiada za wszystkie stadia produkcji plemników.

Prolaktyna (PRL)

Niezbędna do prawidłowej produkcji hormonów płciowych w jądrach. Nadmierne stężenie obniża poziom testosteronu, hamuje spermatogenezę i prowadzi też do impotencji.

Kortykotropina - odpowiedzialną za pobudzenie nadnerczy do produkcji hormonów wpływających na metabolizm.

Jądra:

Androgeny – pobudzają rozwój prącia z cewką moczową, aparatu głośniowego krtani, zawiązków owłosienia łonowego i pachowego. Za jego przyczyną kształtuje się owłosienie i zarost twarzy mężczyzny. Nadmiar androgenów powoduje zakończenie wzrostu kończyn.

Testosteron – należy do androgenów, jest odpowiedzialny za powstanie plemników, ich ruchliwość i czas życia. Pod wpływem testosteronu rozwijają się i utrzymują męskie cechy płciowe. Zwiększa syntezę białek, przyspiesza przyrost masy mięśniowej.