Japonia w czasie I wojny światowej była sojusznikiem mocarstw wschodnich przeciw Niemcom, a potem uczestnikiem paryskiej konferencji na prawach jednego z głównych mocarstw. Wielką role w państwie odgrywały czynniki militarystyczne, które pragnęły nawiązać do tradycji zwycięskich wojen z końca XIX i początku XX wieku przeciw Chinom i Rosji. Stany Zjednoczone widziały w Japonii niebezpiecznego dla siebie rywala. Japonia dążyła do ekspansji terytorialnej. Gospodarka odniosła korzyści handlowe.