Chłodzeniem nazywamy jest proces odprowadzania i utrzymania temperatury ciała lub środowiska do poziomu poniżej temperatury otoczenia. Proces chłodzenia można realizować: - w sposób naturalny przez wykorzystanie dużej ilości chłodziwa o temperaturze od temperatury otoczenia którym może być lód wodny, roztwór soli w wodzie - w sposób sztuczny rzez wykorzystanie małych ilości czynnika chłodniczego. Czynnikiem chłodniczym nazywamy czynnik termodynamiczny znajdujący się w obiegu chłodziarki, podlega on przemianom termodynamicznym ( parowanie - pobór ciepła i skraplanie - oddawanie ciepła), uczestniczy w przekazywaniu ciepła z ośrodka do otoczenia .Pochodzenie czynników: -nieorganiczne - np. amoniak pochodne węglowodorów nasyconych (freony).Chemicznie freon składa się z chloru fluoru i bromu. Przy doborze czynnika kierujemy się uwagami:1) właściwości chemiczne: - trwałość chemiczna- czynnik nie powinien ulegać rozkładowi lub zmieniać swych właściwości chemicznych,- obojętność chemiczna - niektóre z freonów tworzą śladowe ilości kwasu HCl, - palność i wybuchowości. większość freonów jest niewybuchowa, zaś amoniak tworzy graniczne stężenie objętościowe w granicach 15-25 %,- rozpuszczalność wody w czynniku - istniej możliwość zamrożenia zaworów, Niewrażliwy - amoniak , freony - dokładnie pozbawione wody .2) Oddziaływanie fizjologiczne na obsługę Urządzenia chłodnicze, to takie urządzenia które służą do obniżania temperatury poniżej temperatury otoczenia. Ciepło w nich zostaje przetransportowane z ciała zimniejszego do ciała cieplejszego, co wymaga wykonania pracy. Parownik to element chłodziarki, w którym czynnik chłodzący parując odbiera ciepło od otaczającego środowiska i przedmiotów chłodzonych. Sprawność parownika decyduje o możliwościach chłodziarki, czyli np. szybkości chłodzenia i ilości zużywanej do tego energii. Parownik z reguły jest zbudowany z gładkich rur. Jednakże fakt, iż uzyskanie odpowiedniej powierzchni chłodzącej przy użyciu wymienionych rur gładkich, pociągało za sobą wzrost masy i wymiarów parownika parowniki z rur gładkich powoli zastępowane są parownikami z rur o dużej powierzchni zewnętrznej, zazwyczaj w postaci lamel. Powoduje to prawie 10-krotne zmniejszenie wymiarów parownika. Skraplacz to element, w którym następuje skraplanie par cieczy chłodzącej. W instalacjach przemysłowych wykorzystuje się dwa typy skraplaczy: skraplacze płaszczowo-rurowe- chłodzone wodą w zamkniętym obiegu z wentylatorowymi chłodnicami wody i skraplacze wyparne Jednak trendy dążą do wykorzystywania tylko skraplaczy wyparnych. Ich zaletami jest niższa cena, prostota budowy i mniejsze zużycie energii. Sprężarka służy do podwyższania ciśnienia gazu, aby można go było zgromadzić w zbiorniku.
Sprężarka powoduje krążenie czynnika chłodzącego. Jeśli chodzi o instalacje przemysłowe /chłodnie itp./, to wykorzystywanym typem sprężarki w takich instalacjach jest sprężarka śrubowa. Najważniejszymi czynnikami chłodzącymi są, freon i amoniak. Instalacje, gdzie jako czynnik chłodzący wykorzystywany jest amoniak (NH3) należą do najbardziej wydajnych, oszczędnych i prostych w eksploatacji. Amoniak ma dużą wydajność chłodniczą oraz duże ciepło parowania. Dlatego też urządzenia chłodnicze wykorzystujące ten czynnik mają mniejsze zapotrzebowanie objętości skokowej sprężarki oraz minimalne średnice przewodów parowych i cieczowych. Niestety amoniak ze względu na duża toksyczność i wybuchowość, co powoduje, iż nie może być stosowany w lodówkach domowych. Czynnikiem chłodzącym, który jest wykorzystywany w domowych lodówkach i zamrażarkach, to popularny freon. Jest to sztucznie wytworzony halogenowy związek węglowodorów nasyconych (chlorofluoroalkanów) Elementy obiegu chłodniczego z agregatem X KL 1-sprężarka, 2-skraplacz, 3-zbiornik ciekłego czynnika, 4-silnik elektryczny z wentylatorem, 5-tłoczny zawór odcinający, 6-ssący zawór odcinający, 7-katowy zawór zbiornika, 8-pochłaniacz wilgoci, 9-parownik, 10-szafa sterująca,11-termostat, 12-zawór elektromagnetyczny, 13-termostatyczny zawór rozprężny TZR