Przebieg ciąży i jej długość
Ciąża u samic łożyskowych to okres od zapłodnienia komórki jajowej do porodu oraz całokształt zmian zachodzących w tym okresie w organizmie zapłodnionej samicy. Zapłodnienie komórki jajowej następuje w górnym odcinku jajowodu. W organizmie matki zachodzą zmiany w funkcjonowaniu gruczołów wydzielania wewnętrznego i narządów płciowych, powiększa się gruczoł mleczny. Ciałko żółte przekształca się w ciałko ciążowe, które powstrzymuje powstawania nowych cyklów płciowych. W prawidłowym przebiegu ciąży zarodek w stadium moruli przedostaje się do macicy i tam zagnieżdża się w jej błonie śluzowej, dzięki czemu z ciała matki mogą do niego docierać substancje odżywcze. Tam następuje dalszy rozwój zarodka. Zarodek wraz z rozwijającymi się błonami płodowymi tworzy jajo płodowe połączone ze ścianą macicy łożyskiem. Hormony wydzielane przez ciałko żółte oraz hormony łożyska powodują powiększenie się macicy. W miarę rozwoju embrionu funkcję kontaktu z błonami płodowymi przejmuje pępowina. Pępowina jest to powrózek składający się z naczyń pępkowych, moczownika oraz pozostałości pęcherzyka żółtkowego. W pępowinie wyróżnia się część obwodową i środkową. Część środkowa otoczona jest owodnią.W skład jej wchodzą dwie tętnice pępkowe i jedna lub dwie żyły. Moczownik łączy wnętrze pęcherza moczowego z wnętrzem błony omoczniowej. Zarodek, u którego można rozpoznać cechy danego gatunku nazywany jest płodem., a okres ciąży rozpoczynający się od tego etapu rozwoju zarodka okresem płodowym.
Długość ciąży jest uzależniona od wielkości danego gatunku oraz stopnia rozwoju płodu w czasie porodu. Na odchylenia w czasie trwania ciąży mogą mieć wpływ indywidualne cechy osobnicze oraz warunki otoczenia np. odżywianie. W końcowym etapie ciąży w gruczołach mlecznych pojawia się siara, zanika ciałko żółte, a w wyniku oksytocyny następują skurcze macicy i poród, płód jest wydalany poza organizm matki.
Długość ciąży u zwierząt domowych
u klaczy 340 dni
u oślicy 380 dni
u krowy 285 dni
u owcy i kozy 150 dni
u świni 114 dni
u suki 62 dni
u kotki 58 dni
u słonicy 660 dni
Jeżeli płód jest męski, ciąża przedłuża się, oraz u zwierząt młodych(pierwiastki) ciąża trwa dłużej niż u wieloródek.