Legenda polskiej piosenki, Violetta Villas nie żyje. Miała 73 lata. Zmarła w poniedziałek ok. godz. 21 w Lewinie Kłodzkim. Na miejscu pojawili się prokurator i policja.
- Violetta Villas to cudowny egzotyczny ptak, który urodził się na polskim bagnie, nie tam gdzie trzeba - mówił przed laty Bogusław Kaczyński. - Należałoby ją określić mianem stosowanym kiedyś w operze włoskiej: primadonna assoluta, to znaczy primadonna, pierwsza gwiazda, a właściwie pierwsza gwiazda nieporównywalna do żadnej innej, która mogłaby pretendować do tego stanowiska.
Villas urodziła się 10 czerwca 1938 roku w Liege w Belgii jako Czesława Cieślak. Śpiewała od dziecka, grała też na skrzypcach, pianinie i puzonie, uczyła się tańca. Gdy w 1948 roku przyjechała do Polski, zamieszkała z rodzicami w Lewinie Kłodzkim. Zachwyceni jej głosem nauczyciele ze szkół muzycznych w Szczecinie i Wrocławiu nazywali ją "talentem, jaki trafia się raz na sto lat". Szybko odkryto u niej słuch absolutny.
Młoda artystka nie musiała długo czekać na pierwszy sukces - w 1961 roku zwyciężyła w plebiscycie "Expressu Wieczornego" na najlepszy polski szlagier ("Dla Ciebie miły"). W następnych latach występowała na festiwalach w Opolu i Sopocie, zdobyła też Grand Prix na III Festiwalu Piosenki w Rennes we Francji (1965).
Villas wypromowała kilkadziesiąt przebojów. Najbardziej znane? "Oczy czarne", "List do Matki", "Dla ciebie mamo", "Dzikuska", "Przyjdzie na to czas", "Jak nie to nie" "Józek" czy "Nie ma miłości bez zazdrości".
Największe sukcesy, te zagraniczne, przyszły w połowie lat 60. W 1966 roku młoda gwiazda zachwyciła widzów wystawianego w paryskiej Olimpii programu rewiowego Grand Music Hall de Varsovie. - Jak śpiewałam fortissimo, wielki kryształowy żyrandol kołysał się - mówiła.
W latach 1966-1969 była gwiazdą słynnego Casino de Paris w Las Vegas. Śpiewała tam, w dziewięciu językach, popularne przeboje, a także arie operowe i operetkowe, w towarzystwie stuosobowego baletu. Wjeżdżała na scenę na białym koniu lub w białym jaguarze, każdego wieczoru zakładała kilkanaście sukni, projektowanych przez dom mody Diora. - Jak weszłam na scenę, to byłam jak królewna - cieszyła się. - W życiu o tym w Polsce nie marzyłam.
Violetta Villas była najbarwniejszą postacią polskiego show-biznesu. I największym jego niespełnieniem. O jej starcie w Las Vegas opowiada fragment biografii. Przeczytaj!
Nazywano ją "Seksbombą", "Madame Skandal", "Laleczką" i "Tygrysicą", a amerykańska prasa pisała, że ma "głos ery atomowej". W 1969 roku Villas została zaproszona na gościnne występy w Sahara Hotel & Casino, gdzie śpiewała duety m.in. z Barbrą Streisand. Wcześniej, w Casino de Paris, występowała u boku choćby Franka Sinatry, Deana Martina i Paula Anki. Jej tygodniowa pensja wynosiła 1200 dolarów, czyli była sześćdziesięciokrotnie wyższa od ówczesnej średniej krajowej w Polsce.
Śpiewała w duecie m.in. z Frankiem Sinatrą, Paulem Anką, Charlesem Aznavourem, Barbarą Streisand. Warto zaznaczyć, że Villas była już wtedy zamężna i miała dziecko. Ślub, na żądanie ojca, wzięła jako 16-latka. Z tego związku pochodzi syn Krzysztof (dziś pracujący jako konserwator zabytków), który odwiedził mamę w USA, gdy ta występowała w rewii. Wcześniej, po rozpadzie związku rodziców, podróżował z mamą po Polsce. Villas wyszła później jeszcze raz za mąż.
W latach 80. w USA poślubiła biznesmena polskiego pochodzenia Teda Kowalczyka. Ich wesele odbyło się w Chicago i trwało pięć dni. Było na nim 1500 gości. Po rozpadzie drugiego małżeństwa Villas wróciła na do Polski, zaś Kowalczyk wylewał na nią pomyje w amerykańskiej prasie, zarzucając jej między innymi zbytnią religijność i niechęć do seksu.
Po powrocie do Polski Villas początkowo zamieszkała w wilii, w Magdalence. W ogrodzie poza podgrzewanym basenem znajdowała się kaplica. Prowadziła luksusowy styl życia. Często bywała w mediach, odbierała liczne dowody uznania, dawała recitale. Były też ciemne strony. Artystka twierdzi, że Służba Bezpieczeństwa odebrała jej paszport i próbowała namówić, by wykorzystywała swe wdzięki do wyciągania tajemnic państwowych od znanych osobistości. Villas odmówiła i dlatego ponownie w USA znalazła się dopiero w 1976 roku. Przez jakiś czas jej piosenek nie można było puszczać w radiu i telewizji. Ciekawostką z tego okresu jest odmowa przez artystkę zagrania postaci Lucy Zuckerowej w "Ziemi obiecanej" Andrzeja Wajdy. Rolę dostała Kalina Jędrusik.
W roku 1977 nagrała płytę "Nie ma miłości bez zazdrości". Nawiązała wówczas współpracę Agnieszka Osiecką. Na płycie znalazły się także autorskie kompozycje Villas. W tym samym roku piosenkarka zagrała w kolejnym inscenizowanym recitalu, "Sentymenty", w którym śpiewała piosenki Osieckiej.
Początek lat 80. to przerwa Violetty Villas w występach estradowych i wycofanie się z życia publicznego na kilka lat. Dopiero w połowie dekady artystka przypomniała o sobie w Teatrze Syrena widowiskiem rewiowym "Violetta", które stało się popularne w kraju i poza nim. Odbyło się ponad 250 przedstawień w Polsce i za granicą. Villas grała też sporo solowych koncertów, występowała w teatrze, a także nagrywała nowe piosenki w studiu. Pracowała intensywnie i ten stan utrzymał się do końca lat 90. Wielokrotnie wykonywała słynne "Oczy czarne", które w jej interpretacji przeszły do legendy.
W 1996 roku nagrała duet z Kazikiem Staszewskim - piosenkę "Kochaj mnie a będę twoją", która została wydana na płycie "Tata 2", zespołu Kult. Dwa lata później przeniosła się z podwarszawskiej Magdalenki do Lewina Kłodzkiego, który wcześniej przyznał jej tytuł honorowej obywatelki.
Występowała rzadziej, stopniowo coraz więcej czasu poświęcając schronisku dla zwierząt, które założyła. Aczkolwiek nie zapomniała zupełnie o swoich wielbicielach w Polsce i za granicą, dając recitale i pojawiając się w telewizji.
Stopniowo pogarszało się zdrowie Violetty Villas. Artystka spędziła nawet pewien czas w szpitalu psychiatrycznym. Sporadycznie koncertowała i gościła przed kamerami.
W 2007 roku Violetta Villas obchodziła 45-lecie działalności artystycznej, co uczczono specjalnym koncertem. Później zła sytuacja materialna artystki stała się częstym tematem prasy brukowej. Zwracano uwagę, że dom Villas znajduje się niemal w stanie ruiny, a liczne zwierzęta żyją w strasznych warunkach, co potwierdzali inspektorzy sanitarni. Także na to, że nie miała praw do wielu piosenek, co oznaczało, iż nie przysługują jej tantiemy. Ministerstwo kultury wsparło ją jednorazową kwotą 10 tys. złotych. Tabloidy obwiniały o złą sytuację artystki jej gosposię, Elżbietę Budzyńską. Ją właśnie, jako na winną zerwania relacji z matką, wskazywał syn Krzysztof. Wsparcie w ciężkim położeniu zaoferował Villas między innymi Michał Wiśniewski.
W 2009 roku wystąpiła po raz pierwszy po dwóch latach rozbratu ze sceną. Aktywność sceniczna Villas wzrosła w 2010 roku. Zainteresowanie recitalami nie było jednak tak wielkie, jak przed laty, a media zwracały przede wszystkim uwagę na nie najlepszy stan zdrowia piosenkarki. Pomimo wszystko Violetta Villas stara się trzymać fason. Wciąż ubiera się w stylu kojarzącym się z gwiazdami Hollywood z lat 60. i niezmiennie dba o długie, gęste blond włosy. Często w wypowiedziach odwołuje się do Boga i Biblii. W 2000 roku występowała na Jasnej Górze dla Rodziny Radia Maryja.