• kultura jest niezbędna do właściwego funkcjonowania społeczeństwa; to z niej bierze się społeczny porządek, względna stabilność i przewidywalność życia społeczenego; kultura dostarcza i uzasadnia ona pożądane wartości, które kontytuują wspólne poglądy członków społeczeństwa, takicj jak sprawiedliwość społeczna, jednostkowa wolność czy materialny dostatek, oraz określa akceptowane sposoby realizacji tych wartości, np. uczciwość; kultura dostarcza też języka i innych systemów symbolicznych; gospodarka i ustrój społeczny również został wykształcony przez kulturę i przez nią są podtrzymywane

kulturę można klasyfikować również z socjologicznego punktu widzenia:

• przynależność człowieka do konkretnych warstw i grup społecznych: (kultura rycerska, szlachecka, mieszczańska, chłopska, ludowa, robotnicza, czy inteligencka)

• typ gospodarowania i układ stosunków między ludźmi: kultury pasterskie czy myśliwskie

• przynależność do religii lub dystansowanie się wobec niej: k. świecka (laicka), k. religijna (kulturę buddyjską, islamu i chrześcijańską, a w jej ramach katolicką, protestancką i prawosławną)

• charakter aktywności ludzi w różnych dziedzinach i w zależności jaka to będzie dziedzina, będziemy mieli różne kultury, np. aktywność intelektualna - kultura humanistyczna, techniczna, informatyczna, artystyczna (kultura literacka, muzyczna, filmowa itp.)

• może też być różnorodna aktywność zawodowa - kulturę np. kulinarną, pedagogiczną itp.

• ogólna egzystencja fizjologiczno-emocjonalna: kultury np. zdrowotna, erotyczna

• przestrzenny zakres występowania cech kultury (globalna, kontynentalna, narodowa, regionalna)

• poziom kultury (kultura wysoka - elitarna, masowa i popularna)

• przynależność do grupy wiekowej (kultura młodzieżowa, różne subkultury)

• stosunek do oficjalnej polityki, przeciwstawienie się kulturze oficjalnej; alternatywa i kontrkultura

• socjolodzy posługując się określeniem „struktura społeczna”, rozumieją przez nie trwałe i uporządkowane relacje między elementami społeczeństwa; najchętniej używanym sposobem opisanie danej struktury jest nakreślenie głównych linii przebiegających w nim podziałów; w społeczeństwach zachodnich są to zazwyczaj podziały rasowe, klasowe czy etniczne

• struktura społeczna a konfilkt społeczny:

• klasa, płeć i rasa - teorie, wg których sednem życia społecznego jest konflikt; Marks i Weber uważali, że przekonania, wartości i zachowania to produkty społecznych i ekonomicznych nierówności, a także stosunków władzy (u Marksa: właściciele środków produkcji kontrolują idee i wartości); również teorie feministyczne zakładają, że kultura jest produktem konfliktów, ale pomiędzy płciami; wiążą się z tym dwa terminy - podporządkowanie i patriarchat (termin antropologiczny na określenie ustroju społecznego, w którym władza przysługuje męskiej głowie rodziny) - gdyż oba opisują sytuację, w której mężczyźni dysponują więsza władzą polityczną i ekonomiczną niż kobiety; kultura wg nich jest miejscem, w którym nierówności są ciągle reprodukowane, ze względu na istnienie płci kulturowej, która jest zbiorem oczekiwań i podziału ról ze względu na płeć biologiczną, co z kolei utrwala przekonanie o naturalnej nierówności płci; kolejną kategorią jest rasa i rasizm - uprzedzenia rasowe mają charakter kulturowy w tym sensie, że są wyrazem potocznych przekonań żywionych na temat ludzi, których widzimy jako innych, niż my; kulturowa dominacja staje się czynnikiem kontroli ekonomicznej i politycznej; oparte na uprzedzeniach systemy wartości rozwijały się w czasie, gdy europejscy imperialiści kolonizowali obce narody i niszczyli ich kulturę

• protestantyzm w kształtowaniu się duchu kapitalizmu (Weber) - etyka protestancka stała się uzasadnieniem dla bogacenia się i robienia tzw. kariery; wynikało to z kalwińskiej koncepcji predestynacji (zbawienie lub jego brak jest z góry przewidziane i nie można tego zmienić żadną ilością dobrych uczynków); wytężona praca zawodowa miała dawać świadectwo zaufania, a później sądzono nawet, ze fakt osiągania sukcesów zawodowych jest już dowodem na posiadanie bożej łaski; Weber pokazał, w jaki sposób idea, w tym przypadku religijna, może kształtować strukturę społeczną i sama być przez nią kształtowana

• również postkolonializm czy freudowska koncepcja genezy religii