Środki zapalające
Środki zapalające to związki chemiczne, a także ich mieszaniny fizyczne, które mogą zapalić inne materiały i przedmioty oraz razić ludzi.
Środki zapalające używane do celów militarnych charakteryzuje temperatura palenia powyżej 1000°C, łatwość zapalania, zapewniają jednak bezpieczeństwo w czasie ich przygotowywania, przechowania i transportu, a także to, że są trudne do ugaszenia.
Środki te były powszechnie stosowane podczas II wojny światowej. Według niektórych źródeł 90% amunicji lotniczej zrzuconej na Japonię i 50% amunicji zrzuconej na hitlerowskie Niemcy, stanowiły środki zapalające.
Środki zapalające możemy podzielić na takie, które w swym składzie mają utleniacze, i takie, które ich nie zawierają.
Środki zapalające, które nie zawierają utleniaczy, czerpią podczas spalania tlen z powietrza (sód, potas, glin, fosfor, ropa naftowa, nafta, benzyna, oleje itp.).
Środki zapalające, mające w swym składzie utleniacze, palą się bez dostępu powietrza (termit, napalm, pirożel).
Środki zapalające mają konsystencje stałą bądź ciekłą.
Cechą charakterystyczną stałych środków zapalających jest tworzenie punktowych źródeł ognia oraz palenie się intensywne i długotrwale. W uzbrojeniu najczęściej stosowany jest termit, elektron oraz napalm.
Termit - (mieszanka tlenków żelaza i glinu) Jest stosowany do napełniania bomb lotniczych, pocisków artyleryjskich, granatów ręcznych. Pali się bez dostępu powietrza, wytwarzając temperaturę 3000°C. Palącej się jasno żółtym płomieniem, z iskrzeniem i syczeniem bomby termitowej ugasić się nie da. Można ją najwyżej odizolować piaskiem od łatwo zapalających się przedmiotów.
Elektron - (mieszanka metalicznego magnezu) jest używany do produkcji korpusów bomb zapalających wypełnionych termitem. Jego temperatura palenia przekracza 600° C.
Fosfor biały - znalazł zastosowanie jako środek dymotwórczy i zapalający. Palący się fosfor pęka na drobniejsze kawałki, które rozpryskują się na boki, powodując powstawanie nowych ognisk zapalnych. Palący się fosfor należy gasić piaskiem
Napalm jest gęstą, lepką masą z wyglądu przypominającą gumowy klej. Najczęściej napalmy mają barwę żółtą, różową lub brunatną. Temperatura palenia napalmu wynosi około 1000°C.
Do arsenału środków zapalających można też zaliczyć Pirożel. Są to środki sporządzone na bazie mieszanek zagęszczonych przez wprowadzenie do nich sproszkowanych metali oraz związków bogatych w tlen. Ich temperatura palenia się wynosi około 1600°C.
Pirożele i napalmy dobrze przylepiają się do powierzchni różnych przedmiotów, łatwo się zapalają i trudno je ugasić.
Ciekłe mieszanki zapalające powinny być gaszone przez odcinanie od nich dostępu powietrza. Gaszenie jest możliwe za pomocą piasku, ziemi, wody koca gaśniczego.