DSCF5556

Kukurydza odznacza się wszechstronnością użytkowania i jest wykorzystywana na cele pastewne, spożywcze oraz jako surowiec przemysłowy i energetyczny. Stanowi paszę energetyczną (ziarno, kiszonka z całych roślin, kiszonka z kolb -CCM, zielonka) stosowaną w żywieniu wszystkich gatunków zwierząt, zwłaszcza bydła i trzody chlewnej. Ze względu jednak na zbyt niską zawartość białka w stosunku do węglowodanów nie jest paszą pełnowartościową (tab. 8.2 i 8.3). Białko kukurydzy (zeina) ma ponadto niską wartość biologiczną wskutek małej zawartości aminokwasów egzogennych, zwłaszcza lizyny i tryptofanu, które są niezbędne w żywieniu zwierząt nieprzeżuwających. Słoma kukurydzy, pozostająca po źbiorze ziarna lub kolb, ma dużą wartość paszową, większą niż słoma jęczmienia i owsa. Na paszę są też wykorzystywane osadki i rdzenie kolbowe oraz inne produkty uboczne powstające podczas przemysłowego przerobu ziarna, jak np. makuchy, kiełki, wywar i inne. Dojrzałe ziarno kukurydzy może być przerabiane na kaszę, mąkę lub płatki kukurydziane. Mąka kukurydziana nie zawiera glutenu i ma małą wartość wypiekową. Dodawana do mąki pszennej służy do wypieku niektórych gatunków chiebai słodkich ciast. Popularnym w świecie i wartościowym warzywem jest kukurydza cukrowa. Jej kolby w dojrzałości mlecznej są spożywane jako świeże bądź gotowane warzywo lub konserwowane. Uprawiany jest też podgatunek kukurydzy pękającej spożywany w postaci tzw. pop-comu.